Źródło zdjęcia: ESA
Statek kosmiczny SMART-1 Europejskiej Agencji Kosmicznej krąży wokół Ziemi od pełnego miesiąca i wykonał 64 pełne orbity. Było kilka problemów: silnik nieoczekiwanie wyłączył się, ale działał dobrze przy następnym uruchomieniu; jego śledzenie gwiazd miało trudności z orientacją statku kosmicznego, ale rozwiązały to aktualizacje oprogramowania. Nadal jest na dobrej drodze, aby dotrzeć do Księżyca do marca 2005 r.
Sonda znajduje się teraz na 64. orbicie i leci w kosmosie przez miesiąc! Główną czynnością ostatniego tygodnia było kontynuowanie odpalania ciągu elektrycznego silnika napędowego w celu zwiększenia orbity statku kosmicznego. Operacja ta była ograniczona z powodu problemów z lokalnym środowiskiem promieniowania w wyniku niedawnej aktywności Słońca o dużej intensywności. Silnik generuje teraz ciąg przez łączny łączny czas około 300 godzin.
Pomimo raczej krótkiej fazy pchania, wydajność elektrycznego silnika napędowego była okresowo monitorowana jak zwykle za pomocą danych telemetrycznych przesyłanych przez statek kosmiczny i drogą radiową przez stacje naziemne. Zauważyliśmy, że wydajność PE wciąż się poprawia. Z pierwotnego oczekiwanego słabego wyniku wynoszącego około 3%, przeszliśmy do nieznacznej nadwyżki wydajności w ubiegłym tygodniu o około 0,5% i teraz mamy silnik, który zapewnia około 1% większy ciąg niż oczekiwano. Potwierdza to nasze zaufanie do doskonałych warunków elektrycznego układu napędowego.
W tym okresie mieliśmy również do czynienia z autonomicznym wyłączaniem lub wygaszaniem silnika. Stało się to 26 października 2003 r. O godzinie 19:23 UTC, na kilka godzin przed planowanym wyłączeniem. Silnik następnie ponownie zapalił się autonomicznie przy następnym zaplanowanym ponownym uruchomieniu ciągu bez problemów. Eksperci badają problemy. Ciekawym zbiegiem okoliczności jest to, że dokładnie w tym samym czasie monitory promieniowania na dwóch naukowych statkach kosmicznych ESA na wysoce eliptycznych orbitach (XMM i Całka) wykryły znaczne promieniowanie pochodzące prawdopodobnie z rozbłysku słonecznego. To wydarzenie było tak duże i potencjalnie niebezpieczne, że jeden instrument na pokładzie Integral przerwał pracę i przełączył się w tryb awaryjny.
Energia elektryczna dostarczana z paneli słonecznych była zgodna z przewidywaniami - około 1850 W dla tej fazy misji. Degradacja mocy, spowodowana środowiskiem promieniowania, była również mniejsza niż oczekiwano, przy 1-1,5 wata dziennie. Jednak ostatnio, począwszy od 20 października, zauważyliśmy ostrzejszy spadek mocy, prawdopodobnie ze względu na zwiększone środowisko promieniowania.
Podsystemy komunikacji, przetwarzania danych i oprogramowania pokładowego działały zgodnie z dotychczasowymi oczekiwaniami. Wykrywamy również oznaki wzrostu lokalnego środowiska promieniowania. Pokładowy licznik rejestruje liczbę trafień wytwarzanych przez naładowane cząstki, takie jak protony lub jony, które powodują zmianę jednego bitu w obwodach cyfrowych pamięci komputera, znanego jako zaburzenie pojedynczego zdarzenia. Zauważyliśmy gwałtowny wzrost wskaźnika liczenia od 23 października. Jest to obecnie przypisywane zwiększonej aktywności Słońca.
Podsystem termiczny nadal działa dobrze, a wszystkie temperatury są zgodne z oczekiwaniami. W ostatnim okresie układy statków kosmicznych bardzo dobrze poradziły sobie z częściowym zaćmieniem Księżyca, w którym Księżyc przesłaniał około 70% dysku słonecznego przez około 80 minut. Chociaż średnia temperatura wyposażenia statku kosmicznego niewiele się zmieniła podczas misji, niektóre urządzenia doświadczają fluktuacji temperatury z powodu zmian zarówno położenia statku kosmicznego wzdłuż jego orbity, jak i położenia Słońca. Kąt między kierunkiem Słońca a linią orbity absyd (linia łącząca perygeum i apogeum) zmieniła się znacznie podczas misji. Różnił się od około 16 stopni na początku misji do obecnej wartości 35 stopni. Ta zmiana może być odpowiedzialna za wzrost temperatury głowicy optycznej trackera gwiazd podczas części orbity. W miarę oddalania się Słońca od linii absyd efekt ten powinien zostać osłabiony, a warunki śledzenia gwiazd powinny się poprawić.
Podsystem kontroli położenia nadal działa ogólnie bardzo dobrze. Głównym obszarem zainteresowania w tym okresie było śledzenie gwiazd. Ten zaawansowany autonomiczny maper gwiazd nie zdołał w ciągu ostatnich dwóch tygodni dostarczyć dobrych informacji o położeniu w kilku przypadkach podczas różnych części orbity. Znaleźliśmy teraz wyjaśnienie dla wszystkich przypadków. Wynika to z kombinacji kilku efektów. Dominującym efektem jest zwiększony poziom promieniowania tła, zwłaszcza protonów, na które wrażliwy jest CCD trackera gwiazd. Efekt ten, w połączeniu ze wzrostem temperatury głowicy optycznej śledzenia gwiazd w niektórych częściach orbity, spowodował powstanie „gorących punktów” na CCD, które błędnie interpretowano jako gwiazdy. Ten problem został rozwiązany przez zmianę oprogramowania przesłaną do komputera Star Tracker.
Kolejny problem spowodowany był wysokim bogactwem gwiazd w niektórych obszarach galaktyki, w których śledzenie gwiazd wskazuje podczas części orbity. Zbyt wiele gwiazd wymaga czasu przetwarzania komputera przekraczającego przydzielone miejsce i powoduje „spadki” determinacji położenia. Trzecim problemem było oślepienie, które dysk Ziemi wytwarza do głowicy optycznej. Problemy te zostały rozwiązane przez modyfikacje oprogramowania modułu do śledzenia gwiazd, który został pomyślnie zaktualizowany na pokładzie. Od czasu wprowadzenia tych poprawek moduł śledzenia gwiazd działa bardzo dobrze i nie zaobserwowano dalszych spadków determinacji położenia.
Oryginalne źródło: ESA News Release
