Źródło zdjęcia: NASA
Osad. Tak myśli większość ludzi, wyobrażając sobie szarą, pylistą glebę? nazywany regolitem? obejmujące bezpowietrzną powierzchnię Księżyca. Nie dr Mike Duke. On widzi złoto.
Złoto w postaci rakietowego paliwa, mocy, a nawet powietrza do oddychania? wszystkie rzeczy, które będą tak cenne jak złoto dla pierwszych mieszkańców Księżyca.
„Jako młody człowiek chciałem udać się na Księżyc” - mówi 68-letni Duke, który był jednym z pierwszych geologów badających próbki skał księżycowych zebranych podczas misji Apollo w latach 70. XX wieku. Być może jestem za stary, aby odbyć podróż, gdy Amerykanie powrócą na Księżyc, ale badania, które prowadzę, pomogą pierwszym księżycowym osadnikom wziąć to, co tam jest, i uczynić coś praktycznym. ”
Duke jest ekspertem w tym, co odkrywcy kosmosu nazywają „wykorzystaniem zasobów in situ” lub ISRU? żyjąc z krainy obcego świata. W 2003 roku został mianowany dyrektorem Center for Commercial Applications of Combustion in Space Centers w Colorado School of Mines in Golden? jedno z 15 partnerstw badawczych NASA. Dołączył do centrum partnerskiego w 2000 roku i wykorzystuje umiejętności, które doskonalił podczas swojej 25-letniej kariery jako geolog NASA. W 1965 roku był kandydatem do programu astronautów NASA dla naukowców, ukończył finały, ale nie został wybrany do lotu. Później pomagał innym odkrywcom kosmosu, w latach 1976–1990 jako dyrektor Wydziału Eksploracji Układu Słonecznego, a od 1990 do 1995 r. Jako główny naukowiec Programu Eksploracji Ludzi? oba w NASA Johnson Space Center w Houston.
„Nie możemy zabrać ze sobą wszystkiego na Księżyc lub Marsa” - mówi Duke. „Dzisiaj przeniesienie kilku funtów materiału z Ziemi na Księżyc zajęłoby około 100 000 dolarów. Tak więc wytworzenie paliwa na Księżycu sprawiłoby, że podróże z powrotem na Ziemię lub na Marsa byłyby tańsze. ”
Zanim zaczniesz przetwarzać księżycową glebę i przekształcić ją w paliwo rakietowe lub inne przydatne materiały, musisz znaleźć sposób na jej wydobycie. Od czterech lat Duke i zespół doktorantów pracują nad koparką robotyczną. Zbudowali prototyp, który waży około stu funtów i ma podwozie podobne do łazików NASA? Duch i okazja? na Marsie teraz. Ramienny wysięgnik wystaje z przedniej części pojazdu. Posiada koło wiader, które zbierają ziemię. Zanieczyszczenia wypływają z wiader do przenośnika, który podnosi je z boku wysięgnika. Ramię przesuwa się z boku na bok i wydobywa pokos ziemi o szerokości półtora metra, szerokości koparki.
Obecny model może wykopać kilkaset funtów brudu w ciągu godziny, ale zespół pracuje nad zwiększeniem wskaźnika wykopów. Projektują również system wyrzucania brudu z koparki na „księżycową wywrotkę”. Ciężarówka zabierze glebę do zakładu przetwórczego w celu wydobycia wodoru? składnik paliwa, który napędza prom kosmiczny i może napędzać rakietę księżycową.
Duke i jego uczniowie opracowali także model identyfikujący zasoby księżycowe i ich potencjalne zastosowania. Zespół zbadał nawet, w jaki sposób firma może zarabiać na Księżycu, i opracował scenariusz „stacji kosmicznej”? gdzie holowniki kosmiczne byłyby wypełnione materiałami pędnymi wykonanymi przez Księżyca i wykorzystywane do podnoszenia satelitów komunikacyjnych na wysokie orbity.
Dlaczego Duke jest zainteresowany przedsięwzięciami kosmicznymi? Współpraca z przemysłem w celu zbadania Układu Słonecznego jest jednym z celów Centrów Partnerstwa Badawczego zarządzanych przez Program Rozwoju Partnerstwa Kosmicznego w Marshall Space Flight Center NASA w Huntsville, Alabama, dla Biura NASA Biologicznego i Fizycznego w Waszyngtonie.
„Centra partnerstwa badawczego NASA zrzeszają przemysł, środowisko akademickie i rząd, aby przyspieszyć eksplorację kosmosu” - mówi Duke. „Współpraca ta jest skutecznym sposobem tworzenia nowych technologii po niższych kosztach”.
Jednym z aspektów, które Duke najbardziej lubi w swojej pracy, jest stwarzanie studentom nowych możliwości prowadzenia oryginalnych badań, które pomogą przyspieszyć eksplorację kosmosu.
„Studiowałem geologię w Caltech, ponieważ kochałem kalifornijskie góry i pustynie”, przypomina Duke, rodowity mieszkaniec Los Angeles, który uzyskał stopień doktora w 1963 r. W California Institute of Technology w Pasadenie. „Ale uniwersytet był siedliskiem planetologii, a moi profesorowie zainspirowali mnie do studiowania geologii meteorytów i Księżyca. Chcę, aby moi studenci stali się kolejnym pokoleniem naukowców i inżynierów, którzy zabiorą Amerykę na Księżyc i nie tylko. ”
Jednym z ostatnich projektów, który studenci pomogli zaprojektować, było badanie mgły wodnej przeprowadzone w kosmosie w celu zbadania, jak walczyć z ogniem za pomocą mgły wodnej przypominającej mgłę? zamiast dużej ilości wody, która może uszkodzić komputery i inny sprzęt. Załoga promu kosmicznego STS-107 zakończyła eksperyment podczas lotu w styczniu 2003 r.
Chociaż sprzęt do eksperymentu zginął w wypadku w Kolumbii, zespół otrzymał dane z wideo przesłanego z powrotem na Ziemię podczas misji. Wykorzystują te dane do zaprojektowania gaśnicy kosmicznej dla zamkniętych środowisk, takich jak statki kosmiczne, siedliska kosmiczne i okręty podwodne.
Po więcej informacji odwiedź:
Centrum komercyjnych zastosowań spalania w kosmosie
Biuro Badań Biologicznych i Fizycznych
Program rozwoju partnerstwa kosmicznego
http://www.spd.nasa.gov
Oryginalne źródło: NASA News Release
