Ten bogaty i oszałamiający nowy widok mgławicy Laguna w podczerwieni pokazuje szczegóły, których nigdy wcześniej nie widziano. Zdjęcie zostało zrobione w ramach pięcioletnich badań Drogi Mlecznej przy użyciu teleskopu VISTA ESO w Obserwatorium Paranal w Chile. Jest to niewielki fragment znacznie większego obrazu regionu otaczającego mgławicę, który z kolei jest tylko jedną częścią ogromnej ankiety.
Badanie nosi nazwę VISTA Variables in the Via Lactea (VVV), a dzięki teleskopowi do badań astronomicznych w zakresie widoczności i podczerwieni ESO (VISTA) astronomowie mogą przeszukiwać centralne regiony Drogi Mlecznej w poszukiwaniu zmiennych obiektów i odwzorowywać jej strukturę bardziej szczegółowo niż kiedykolwiek wcześniej.
Ładowanie odtwarzacza…
Ten obraz Mgławicy Laguna (znany również jako Messier 8) jest częścią tego badania. Region leżący około 4000–5000 lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Strzelca (Łucznik).
Obserwacje w podczerwieni pozwalają astronomom zajrzeć za zasłonę pyłu, która uniemożliwia im zobaczenie obiektów niebieskich w świetle widzialnym.
Gwiazdy zwykle tworzą się w dużych cząsteczkowych chmurach gazu i pyłu, które zapadają się pod własnym ciężarem. Mgławica Laguna jest jednak również domem dla wielu znacznie bardziej zwartych regionów zapadającego się gazu i pyłu, zwanych kulkami Boka. Te ciemne chmury są tak gęste, że nawet w podczerwieni mogą blokować światło gwiazd przed gwiazdami tła. Ale najsłynniejszą ciemną cechą mgławicy, od której się ona nazywa, jest pasmo pyłu w kształcie laguny, które wije się przez świecącą chmurę gazu.
Gorące młode gwiazdy emitujące intensywne światło ultrafioletowe są odpowiedzialne za rozjaśnienie mgławicy. Ale Mgławica Laguna jest także domem dla znacznie młodszych gwiezdnych niemowląt. W mgławicy wykryto nowo narodzone gwiazdy, które są tak młode, że nadal są otoczone przez swoje natalowe dyski akrecyjne. Takie nowo narodzone gwiazdy czasami wyrzucają strumienie materii ze swoich biegunów. Kiedy ten wyrzucony materiał wnika w otaczający gaz, powstają krótkotrwałe jasne smugi zwane obiektami Herbig – Haro, dzięki czemu noworodki są łatwe do zauważenia. W ciągu ostatnich pięciu lat w Mgławicy Laguny wykryto kilka obiektów Herbig – Haro, więc wyż demograficzny wciąż trwa.
Źródło: ESO
