Podsumowując perfekcyjnie wykonany i historyczny lot testowy, pierwszy prywatny statek kosmiczny, który kiedykolwiek odwiedził i zadokował na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS), wykonał idealny obraz w rozbiciu o 11:42 EDT (1542 GMT) dzisiaj, 31 maja na Pacyfiku Ocean, u zachodniego wybrzeża Baja w Kalifornii, około 560 mil na południowy zachód od Los Angeles, aby zakończyć otwarcie historycznej nowej Ery w eksploracji kosmosu.
Dragon jest filarem śmiałego programu Commercial Crew and Cargo NASA, którego celem jest znaczne obniżenie kosztów transportu ładunków i załóg na niską orbitę ziemską poprzez wykorzystanie prywatnych firm komercyjnych do wspierania konkurencji i innowacji w warunkach wolnego rynku nowego, post-wahadłowca Era komercyjnego transportu kosmicznego.
Samoloty NASA były w stanie transmitować wideo na żywo z ostatnich kilku minut zapierającego dech w piersiach zejścia Smoka, rozwijającego się trio spadochronów i rozpryskiwania oceanu - prawie na celu na 27 stopniach szerokości geograficznej i 127 stopniach długości zachodniej.
Oficjalny czas misji, jaki upłynął przy lądowaniu, wynosił 9 dni, 7 godzin i 58 minut.
Rozpad statku smoczego miał miejsce zaledwie 6 godzin po opuszczeniu orbitującego kompleksu laboratoryjnego po oderwaniu od stacji za pomocą ramienia robota stacji. Astronauci ISS wypuścili statek z ramienia robota stacji o 5:49 rano EST (949 GMT) dziś rano, 31 maja.
Dwa statki kosmiczne szybowały w odległości około 250 mil (400 km) nad Oceanem Indyjskim na wschód od Afryki w momencie wypuszczenia i wypłynięcia. W sumie Dragon spędził 5 dni, 16 godzin i 5 minut w związku ze stacją.
Kapsuła Smoka w kształcie kropli gumy ma 4,4 metra wysokości i 3,66 m średnicy i ma wewnętrzną objętość pod ciśnieniem około 350 stóp sześciennych.
Kapsuła zapasowa Dragon została zbudowana przez SpaceX i jest wydobywana z oceanu przez flotyllę trzech statków ratowniczych. Statki dotarły do Smoka, oderwały rynny i są w trakcie powrotu do zdrowia. Dostarczenie jednostki zajmie około dwóch dni do portu w Los Angeles, gdzie zostaną usunięte najbardziej krytyczne elementy ładunku w celu szybkiej wysyłki do NASA. Kapsułka zostanie następnie wysłana do placówki SpaceX w McGregor w Teksasie w celu oceny po locie.
Dragon jest pierwszym na świecie komercyjnym statkiem kosmicznym, którego celem jest transport zapasów do iz ISS i częściowe zastąpienie możliwości ładunkowych, które wcześniej wykonywała wycofana flota orbiterów wahadłowca kosmicznego NASA. Dragon został zaprojektowany, opracowany i zbudowany przez Hawthorne, Kalifornia, z siedzibą w SpaceX Corporation, założoną w 2002 roku przez CEO i głównego projektanta Elona Muska.
„To był fantastyczny dzień”, powiedział Musk podczas odprawy po reportażu dla dziennikarzy. „Chcę podziękować NASA i całemu zespołowi SpaceX za niesamowitą pracę.”
„Jestem naprawdę dumny ze wszystkich. To naprawdę nie mogło być lepiej. Z niecierpliwością czekamy na wykonanie o wiele więcej misji w przyszłości i kontynuujemy ulepszanie technologii i przekraczanie granic transportu kosmicznego ”.
„W terminologii baseballowej byłby to wielki trzask. Ogarnia mnie radość. ”
Wypalenie z orbity, aby zrzucić smoka z orbity, miało miejsce dokładnie o godzinie 10:51 EDT, przy zmianie prędkości 100 m / s około 246 mil nad Oceanem Indyjskim bezpośrednio na południe Indii, ponieważ statek był trochę 200 mil przed ISS.
Wystrzelenie steru strumieniowego Draco trwało 9 minut i 50 sekund i wysłało smoka w powietrze w ziemskiej atmosferze, gdzie przed lądowaniem musiał przetrwać ekstremalne temperatury przekraczające 3000 stopni F (1600 stopni C).
Kapsuła Smoka jest pierwszym amerykańskim pojazdem, który przybył na ISS od czasu przymusowej rezygnacji z programu promów kosmicznych NASA w lipcu 2011 r., Co spowodowało całkowitą utratę zdolności USA do wysyłania załóg towarowych i ludzkich na ogromną orbitę.
SpaceX podpisał kontrakt z NASA w 2006 r. Na przeprowadzenie dwunastu misji zaopatrzenia Falcon 9 / Dragon w celu przewiezienia około 44 000 funtów ładunku do ISS, kosztem około 1,6 miliarda USD w ciągu najbliższych kilku lat.
Był to trzeci lot testowy rakiety Falcon 9 i pierwszy lot testowy Smoka w tej znacznie ulepszonej konfiguracji z panelami słonecznymi. Przyszły wariant Smoka ostatecznie wysadzi amerykańskich astronautów w przestrzeń kosmiczną i przywróci zdolność załogi USA - być może do 2017 r. Dzięki wielokrotnym cięciom budżetu NASA.
Tylko cztery podmioty kiedykolwiek wysłały statek kosmiczny do dokowania na ISS - Stany Zjednoczone, Rosja, Japonia i Unia Europejska. SpaceX jest pierwszym podmiotem komercyjnym, który dokonał tego samego wyczynu.
Precedensowa misja Dragon otworzyła nową erę w kosmosie, dając początek pierwszej w pełni komercyjnej misji na orbitującym kompleksie stacji kosmicznej i otwierając ogromne nowe możliwości jej wykorzystania w nauce i eksploracji.
22 maja Dragon grzmiał na orbicie na szczycie zbudowanej przez SpaceX rakiety Falcon 9 podczas startu przed świtem o 3:44 rano EDT z Space Launch Complex-40 na Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Po trzydniowym pościgu Dragon przybył na ISS 25 maja i zręcznie zacumował w otwartym, zwróconym do Ziemi porcie w module Harmony Node 2, po dramatycznym schwytaniu przez załogę astronautów za pomocą ramienia robota stacji w przełomowym wydarzeniu w kosmosie historia jako Smok i ISS mijali około 251 mil nad Ziemią. Przechwytywanie zostało potwierdzone po upływie 3 dni, 6 godzin i 11 minut oraz 23 sekund od misji.
Pracując w tandemie, astronauta NASA Don Pettit i astronauta ESA Andre Kuipers złapali smoczą jednostkę, która dryfowała w wolnej przestrzeni około 10 m od kanadyjskiego ramienia robota o długości 18 m (58 stóp) o 9:56 EDT i zaparkował pierwszą prywatnie zbudowaną kapsułę do otwartego portu o 12:02 EDT 25 maja.
Astronauci otworzyli właz i po raz pierwszy „wkroczyli do smoka” dzień później, 26 maja, a następnie przystąpili do rozładowania załadowanego ładunku i napełnienia go w drodze powrotnej na Ziemię.
Podczas pierwszego sponsorowanego przez NASA lotu testowego Dragon na spotkanie i dokowanie na ISS, statek towarowy został wypełniony 460 kilogramami (1014 funtów) niekrytycznego ładunku, w tym 306 kg (674 funtów) żywności i zapasów dla załogi; 21 kg (46 funtów) eksperymentu naukowego; 123 kg (271 funtów) wstępnie przygotowanych worków cargo, które będą używane na przyszłe loty; oraz 10 kg (22 funty) różnych materiałów komputerowych i laptopa.
W przeciwieństwie do innych rosyjskich, europejskich i japońskich frachtowców, którzy obsługują ISS, a następnie rozpadają się po ponownym wejściu, SpaceX Dragon jest wyjątkowo wyposażony w najnowocześniejszą osłonę cieplną PICA-X, która pozwala mu bezpiecznie zanurzyć się w ziemskiej atmosferze i przetrwać ogniste temperatury przekraczające ponad 3000 stopni F (1600 stopni C).
Zdolność do zmniejszania masy ciała przywraca kolejną krytyczną zdolność utraconą w wyniku przymusowego wycofania orbiterów promu kosmicznego NASA w lipcu 2011 r. Astronauci napełnili Smoka około 620 kilogramami (1367 funtów) eksperymentów naukowych, śmieci i przedmiotów niekrytycznych podczas tego historycznego lotu testowego.
Alan Lindenmoyer, kierownik programu Commercial Crew i Cargo NASA, powiedział, że pierwsza operacyjna misja zaopatrzenia Smoka w ISS może wystartować już we wrześniu.
„Czekamy na końcowy raport po locie, aby ustalić, że była to wyjątkowo udana misja. Ale powinni być na dobrej drodze do rozpoczęcia usług [dostawy] ”, powiedział Lindenmoyer podczas odprawy. „Oczywiście oficjalnie przyjrzymy się danym po locie i dokonamy oficjalnego ustalenia. Ale powiedziałbym, że w tym momencie wygląda to na 100 procent sukcesu. ”
