Oto niektóre rzeczy, które są prawdziwe w przypadku tardigrad: Są małe, mierzą od 0,05 milimetra do 1,2 mm (0,002 do 0,05 cala) długości, tuż przy krawędzi widocznego. Nie są jednym gatunkiem, ale całą gromadą zwierząt. (Gromada to szeroka kategoria; w królestwie zwierząt są tylko 32 rodzaje). Są niezwykle powszechne na mokrej glebie. Są jednymi z najtrudniejszych stworzeń na Ziemi, zdolnymi przetrwać odwodnienie, podmuchy promieniowania i intensywne wahania temperatury.
Oto coś, co najwyraźniej jest w nich prawdziwe: biorą wielkie kupy.
Tessa Montague, niedawna doktorantka z Harvard's Department of Molecular and Cellular Biology, opublikowała film na Twitterze o tardigradzie, no cóż, biorąc ogromną kupę. Małe zwierzę ma dużą ciemną masę w przewodzie pokarmowym, około jednej trzeciej całkowitej długości. I w niezwykle wyraźnym wideo, które opublikował Montague, kupa wychodzi z odbytnicy tardigrady, a następnie kopie wszystkie osiem małych nóżek, aby się od niego odsunąć. Dwie tylne nogi drapią kupę podczas ruchu.
Nauka na żywo skontaktowała się z e-mailem z kilkoma pytaniami dla Montague na temat filmu i kupy tardigrade, a jej odpowiedzi zostały wydrukowane poniżej, lekko zredagowane dla jasności.
Nauka na żywo: o tym, jak często kupa tardigrades?
Tessa Montague: Nie mam pojęcia. Naukowiec, który dostarczył mi tardigrades, Bob Goldstein (profesor z UNC Chapel Hill), nie był jeszcze świadkiem defekacji tardigrady, gdy pokazałem mu to wideo, więc to sugerowałoby, że tego rodzaju kupa nie zdarza się zbyt często.
LS: Czy kupy zawsze są tak duże w porównaniu do ich ciał?
Montague: Tak (n = 2). Jest jeszcze jeden film rufowy do kupowania w Internecie i ta kupa była również bardzo duża. Co ciekawe, ten tardigrad zmagał się bardziej niż mój. Może istnieć techniczne wytłumaczenie: Mój tardigrade został lekko wciśnięty między dwie nakrywki, aby nie wyszedł z ramy mikroskopu, więc możliwe jest, że robiąc to, dodałem trochę więcej mocy do wydania kupy. Mam nadzieję, że tardigrada poczuła ulgę tak samo, jak ja to obserwowałem.
LS: Czy wiemy, ile ważą?
Montague:Nie, nie boję się. Tardigrada ma około 0,2 mm (0,008 cala), więc być może mógłbyś obliczyć przybliżoną biomasę dla kupy.
LS: Z czego składają się kupy?
Montague:Tardigrades jedzą porosty, glony itp., Więc kupa prawdopodobnie była częściowo trawionym porostem. Nagrałem ten materiał za pomocą ustawienia kontrastu fazowego w mikroskopie, więc jest czarno-biały. W pełnym technicznym kolorze kupa jest jasnozielona!
LS: Czy uważasz, że czytelnicy powinni wiedzieć coś więcej o tardigradach i ich kupach?
Montague: Najwyraźniej niektórzy tardigradowie kupują się tylko, gdy się topią. Nie ten facet. Gatunek ten topi się, gdy składa jaja.
