Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) NASA wykonał małą przeprawę nad miejscem Apollo 16 zeszłej jesieni, rejestrując zdjęcia pozostałości po eksploracji Kartezjusza przez Johna Younga i Charliego Duke'a w 1972 roku. Powyższe wideo zabiera nas w podróż po stronie Apollo 16 z księżycowej orbity i zawiera dźwięk z oryginalnej komunikacji oraz kilka bardzo ładnych zdjęć porównawczych i klipów wideo pokazujących te same funkcje z poziomu gruntu.
Celem Apollo 16 było zbadanie po raz pierwszy lokalizacji wyżyn księżycowych i zebranie próbek tego, co początkowo uważano za skały wulkaniczne. Uważa się, że skały były wykonane z innego materiału niż materiał zebrany podczas poprzednich misji.
Jak się okazało, skały zebrane przez Duke'a i Younga w ogóle nie były pochodzenia wulkanicznego; ostatecznie okazały się być brekcją - sklejonymi kawałkami wyrzuconymi ze starożytnych kraterów setki kilometrów dalej.
Apollo 16 przygotował także różne pakiety eksperymentów do badania geologii księżyca, magnetyzmu i wiatru słonecznego. Lunar Roving Vehicle (LRV) umożliwił Youngowi i Dukeowi podróżowanie po znacznie szerszym obszarze, niż byliby w stanie na piechotę. Była to druga misja, w której użyto LRV, a łazik - podobnie jak jego tory - wciąż tam jest, wyglądając dokładnie tak, jak wtedy, gdy został opuszczony 40 lat temu.
[/podpis]
Etap wynurzania Apollo 16 wzniósł się z powierzchni Księżyca wieczorem 23 kwietnia 1972 r. I zadokował z modułem dowodzenia zawierającym Kena Mattingly'ego. Następnego dnia astronauci rozpoczęli podróż z powrotem na Ziemię, wykonując trawers 250 000 mil trzy dni później, 27 kwietnia.
Księżyc zostanie ponownie odwiedzony w grudniu tego samego roku podczas Apollo 17, ostatniej misji programu i ostatniego razu, gdy ludzie będą chodzić po powierzchni innego świata. Teraz, 40 lat później, satelity krążące wokół Księżyca robią zdjęcia tego, co pozostało po tych historycznych wydarzeniach. Być może kiedyś miejsca zostaną odwiedzone z poziomu gruntu… może nawet przez nową generację astronautów.
Przeczytaj więcej na ten temat na stronie LROC Uniwersytetu Stanowego Arizony i zapoznaj się z pełnoklatkowym obrazem kamery z wąskim kątem widzenia z LROC tutaj.
Wideo: NASA / GSFC / Arizona State University
