Nowe badanie sugeruje, że Ebola może pozostawać w nasieniu mężczyzn dłużej niż dwa lata.
Co więcej, co najmniej jeden mężczyzna, który przeżył Ebolę, a następnie uzyskał wynik ujemny na obecność wirusa w swoim nasieniu, później uzyskał wynik dodatni, jak wykazały nowe badania.
Odkrycia rodzą pytania o to, jak długo Ebola może pozostawać w specjalnych kryjówkach odpornościowych w ciele. Jednak nowe odkrycia pokazują tylko, że niektórzy mężczyźni przenoszą RNA lub materiał genetyczny z Eboli długo po wyleczeniu z choroby. Niekoniecznie oznaczają, że wszyscy mężczyźni, którzy uzyskali pozytywny wynik testu na obecność RNA wirusa Ebola, nadal są zdolni do przenoszenia wirusa.
Rzadki i śmiertelny wirus
Wirus Ebola jest rzadkim i śmiertelnym wirusem, który zaczyna się od typowych objawów grypopodobnych, takich jak gorączka, ból mięśni i stawów oraz ból głowy, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention. Jednak w miarę postępu wirusa ludzie cierpią na ekstremalną biegunkę i wymioty, aw późnych stadiach choroby naczynia krwionośne mogą stać się nieszczelne, powodując krwawienie z odbytnicy, nosa lub ust. Osoby zarażone wirusem mogą przenosić go przez płyny ustrojowe - takie jak krew, wymioty, biegunka lub nasienie - i są zakaźne dopiero, gdy zaczną wykazywać objawy choroby. Według danych Światowej Organizacji Zdrowia w latach 2014–2016 odnotowano prawie 30 000 przypadków eboli w Sierra Leone, Gwinei i Liberii. Wiele osób, które przeżyły początkową śmiertelną fazę choroby, może nadal borykać się z utrzymującymi się problemami, takimi jak ból głowy, problemy ze wzrokiem, zmęczenie, bóle stawów i utrata słuchu, jak wynika z badań przeprowadzonych w New England Journal of Medicine.
Odkrycie, że Ebola może pozostawać w nasieniu nawet po tym, jak mężczyźni wyzdrowieją z infekcji, nie jest zaskoczeniem dla badaczy. Badania mężczyzn w Sierra Leone, Liberii i Gwinei po wybuchu wirusa Ebola w latach 2014-2016 wykazały, że od 28 do 100 procent mężczyzn kryło w swoim nasieniu RNA lub materiał genetyczny wirusa Ebola do trzech miesięcy po zakażeniu. Inne badanie wykazało, że mniejszość mężczyzn, którzy zachorowali na wirusa, dała wynik pozytywny na obecność Eboli w nasieniu siedem do dziewięciu miesięcy po wyleczeniu z infekcji. W 2015 r. Naukowcy poinformowali, że mężczyzna, który wyzdrowiał z tej choroby sześć miesięcy wcześniej, przekazał Ebolę partnerowi seksualnemu.
Światowa Organizacja Zdrowia zaleca obecnie, aby osoby, które wyzdrowiały z wirusa, były testowane pod kątem obecności RNA wirusa Ebola trzy miesiące po wyzdrowieniu, a następnie ponownie, aż test będzie negatywny w dwóch kolejnych comiesięcznych testach. Jeśli mężczyźni nie zostali przetestowani, powinni powstrzymywać się od seksu przez 12 miesięcy lub stosować prezerwatywy za każdym razem, gdy uprawiają seks, zgodnie z wytycznymi WHO.
Inne badanie wykazało, że mężczyzna przekazał wirusa swojemu partnerowi ponad 500 dni po tym, jak zaczął wykazywać objawy choroby.
Nieznana trwałość
Ale dokładnie jak długo wirus pozostaje w zbiornikach w ciele - i jak długo może być przenoszony?
Aby odpowiedzieć na to pytanie, dr William Fischer II, specjalista ds. Opieki krytycznej na Uniwersytecie Północnej Karoliny w Chapel Hill, i koledzy analizowali nasienie oddane przez 149 mężczyzn, którzy wyszli z wirusa prawie trzy lata wcześniej.
Okazało się, że 13 z tych mężczyzn dało wynik pozytywny na obecność RNA wirusa Ebola; 11 z tych mężczyzn wyzdrowiało ponad dwa lata wcześniej. Jeden z 13 mężczyzn uzyskał dodatni wynik testu na obecność RNA wirusa Ebola po dwukrotnym przetestowaniu wyniku ujemnego, naukowcy poinformowali 22 lipca w czasopiśmie Open Forum Infectious Diseases. Mężczyźni z dodatnim wynikiem testu na obecność wirusa Ebola w swoim nasieniu byli średnio starsi od mężczyzn, którzy nigdy nie dali wyniku dodatniego. Ponadto, bardziej prawdopodobne jest, że zgłaszają objawy eboli związane z problemami ze wzrokiem i zmęczeniem, w porównaniu z mężczyznami, u których wynik testu był ujemny, jak wykazały badania.
Naukowcy zauważyli, że znaczenie tych odkryć jest nadal niejasne.
„Chociaż niepokojące jest utrzymywanie się RNA EBOV w nasieniu, nie wiadomo, czy wykrycie RNA EBOV w płynach narządów płciowych jest substytutem obecności zakaźnego wirusa” - napisali naukowcy.
Jednak naukowcy napisali, że przedłużająca się obecność RNA wirusa Ebola u mężczyzn powinna skłonić organizacje do ponownego przemyślenia wytycznych dotyczących zapobiegania przenoszeniu się drogą płciową. Dalsze badania powinny mieć na celu wyeliminowanie wirusa Ebola, który może ukrywać się w tych zbiornikach, dodali autorzy.
Odporne kryjówki
Jedną z możliwości jest to, że Ebola może ukrywać się w określonych miejscach w ciele, które są nieco chronione przed układem odpornościowym, takich jak oko i jądra, jak napisali naukowcy. Te „uprzywilejowane” obszary ciała są mniej podatne na atak zapalny układu odpornościowego, gdy zostaną znalezione obce substancje. Naukowcy napisali, że fakt, że mężczyźni, którzy zgłosili problemy ze wzrokiem po wyzdrowieniu, prawdopodobnie nosili RNA wirusa Ebola, wydaje się wzmocnić to pojęcie.
Naukowcy sugerują, że wraz z wiekiem ich układ odpornościowy staje się mniej odporny. Ich osłabiony układ odpornościowy może umożliwić wirusowi Ebola ukrywanie się w niektórych miejscach uprzywilejowanych pod względem odporności, takich jak jądra.
Jednak naukowcy zauważyli, że wymyślenie, w jaki sposób dostarczyć nowych informacji na temat zapobiegania przenoszeniu się wirusa Ebola bez pogorszenia sytuacji osób, które przeżyły Ebolę.
„Dla wielu osób, które przeżyły, fizyczne objawy choroby spotęgowane zostały przez piętno napotkane podczas powrotu do społeczności” - napisali naukowcy w swoim artykule. „Wiadomości osób, które przeżyły, dotyczące trwałości wirusów, jeśli zostaną wykazane, muszą zawierać informacje, które mogą być wykorzystane do ochrony bliskich, ale jednocześnie nie mogą ryzykować dalszego wykluczenia społecznego”.
