Przed wynalezieniem teleskopu na początku 1600 roku człowiek po prostu wiedział o Księżycu - okrągłym, tajemniczym obiekcie astronomicznym, na który ludzie patrzyliby na nocne niebo. Czym dokładnie jest księżyc?
Księżyc jest zdefiniowany jako ciało niebieskie, które okrąża planetę, w tym osiem głównych planet, planet karłowatych i mniejszych. Księżyc może być również określany jako naturalny satelita, chociaż w celu odróżnienia go od innych ciał astronomicznych krążących wokół innego ciała, np. planeta krążąca wokół gwiazdy, termin księżyc jest używany wyłącznie w celu odniesienia do naturalnego satelity planety.
Pierwszymi księżycami odkrytymi poza ziemskim księżycem były galilejskie księżyce Jowisza, nazwane na cześć astronoma i odkrywcy Galileusza Galileusza. Księżyce Io, Europa, Ganymede i Callisto są największymi księżycami Jowisza i tylko cztery pierwsze zostaną ujawnione, jak dotąd planeta ma 63 księżyce.
Oprócz czterech księżyców Galilejskich, Tytan Saturna i Tryton Neptuna to dwa inne księżyce, które są porównywalne pod względem wielkości do Księżyca na Ziemi. W rzeczywistości te siedem księżyców to największe naturalne satelity w Układzie Słonecznym, mierzące ponad 3000 kilometrów średnicy. Tylko wewnętrzne planety Merkury i Wenus nie mają księżyców.
Ciekawym faktem na temat niektórych z największych księżyców Układu Słonecznego, o którym większość ludzi może nie wiedzieć, jest fakt, że kilka z nich jest aktywnych geologicznie. Chociaż możemy nie widzieć, jak Księżyc wypluwa lawę lub nie wykazuje żadnych oznak aktywności tektonicznej, Io i Europa Jowisza, Tytan i Enceladus Saturna oraz Tryton Neptuna okazały się ciałami wulkanicznymi.
Jeśli w dawnych czasach liczba księżyców wynosiła w sumie tylko jedną, liczba ta wzrosła do 336 według stanu na lipiec 2009 r., Z 168 księżycami krążącymi wokół sześciu planet, podczas gdy reszta to księżyce planet karłowatych, planetoid asteroidów i naturalnych satelitów obiektów transneptunowych.
Jednak w miarę dokonywania coraz większej liczby odkryć astronomom może być trudniej ustalić naprawdę wyraźną linię na tym, co może, a co nie może być zaklasyfikowane jako księżyc. Czy możesz na przykład rozważyć 10-calową skałę krążącą wokół Jowisza na Księżycu? Jeśli tak, to mogą istnieć tysiące, a nawet miliony księżyców. Jeśli nie, to gdzie narysujesz linię? Oczywiście nawet rozmiar „oficjalnego” księżyca jest nadal przedmiotem dyskusji, więc poza prostą definicją tego, że jest on naturalnym satelitą planety, tak naprawdę nie ma jednoznacznej odpowiedzi na pytanie: „Czym jest księżyc? ”.
W Space Magazine mamy niezłą kolekcję artykułów wyjaśniających, dlaczego lądowania na Księżycu nie mogły zostać sfałszowane. Tutaj jest kilka z nich:
Moon Rocks - omawia, w jaki sposób skały księżycowe są jednym z najbardziej namacalnych obiektów świadczących o lądowaniu.
Moon Landing Hoax - wyjaśnienie, które przeciwstawia się niektórym punktom podniesionym przez sceptyków
Apollo 11 Hoax - kolejny punkt do dyskusji punktowej przez Jerry'ego Coffeya
TV - Alert: Mythbusters and the Moon Hoax Myth - zwiastun odcinka Mythbusters z tak zwaną mistyfikacją. Nawiasem mówiąc, komentarze poniżej tego artykułu są równie interesujące.
Oto artykuł z NASA, który obala teorię mistyfikacji za pomocą argumentów księżycowej skały. Kolejny artykuł o księżycowych skałach z tej samej strony.
Odcinki o Księżycu z Astronomy Cast. Pożycz nam swoje uszy!
Strzelanie laserami na Księżyc i utrata kontaktu z łazikami
Księżyc Część I
Bibliografia:
Eksploracja Układu Słonecznego NASA: Księżyce Jowisza
Eksploracja Układu Słonecznego NASA: Księżyce
