Zdecydowana większość gwiazd to maleńkie czerwone karły, a następnie gwiazdy masy Słońca, takie jak nasze Słońce. Więc jak duże i potężne są gwiazdy hipergeny?
Najpierw spójrzmy na zwykłą gwiazdę, taką jak nasze Słońce. Nasze Słońce jest punktem odniesienia, z 1 masą słoneczną i 1 średnicą słoneczną. Wydziela 1 ilość światła słonecznego. Przykładem gigantycznej gwiazdy byłaby Rigel o 17-krotnej masie Słońca. Wydziela około 66 000 razy więcej energii niż Słońce i szacuje się, że ma 62 razy większy promień niż Słońce.
Następnie powiększmy się i spójrzmy na supergiant gwiazdę: Betelgeuse. Ta znajoma gwiazda znajduje się w gwiazdozbiorze Oriona i ma 20-krotną masę Słońca (1 masa Słońca = masa Słońca). Betelgeuse szacuje się na 1000 razy większą niż Słońce i zużywa 135 000 razy więcej energii.
Te gwiazdy są niczym w porównaniu z gwiazdami hipergicznymi. Przykładem czerwonej hipergentycznej gwiazdy jest VY Canis Majoris, która mierzy 1500 razy rozmiar Słońca.
Prawdziwymi potworami Wszechświata są niebieskie, hipergentyczne gwiazdy, takie jak Eta Carinae. Ma 150 razy masę Słońca i mierzy do 180 razy jego wielkość. Eta Carinae zużywa 4 miliony razy więcej energii niż Słońce! Oczywiście Eta Carinae jest gwiazdą typu „żyj szybko, umieraj młodo”. Prawdopodobnie trwa to około 3 milionów lat, a astronomowie sądzą, że wybuchnie jako supernowa w ciągu 100 000 lat.
Napisaliśmy tutaj wiele artykułów o gwiazdach w Space Magazine. Oto artykuł o największej gwiazdy we wszechświecie, a także artykuł o Eta Carinae, która ma wybuchnąć w dowolnym momencie.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat gwiazd, sprawdź Wiadomości z Hubblesite dotyczące gwiazd, a tutaj jest strona główna gwiazd i galaktyk.
Nagraliśmy kilka odcinków Astronomy Cast o gwiazdach. Oto dwa, które mogą Ci się przydać: Odcinek 12: Skąd pochodzą gwiazdy Baby i Odcinek 13: Gdzie idą gwiazdy, gdy umierają?
Bibliografia:
http://en.wikipedia.org/wiki/VY_Canis_Majoris
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://seds.org/messier/xtra/ngc/etacar.html
