Źródło zdjęcia: SuperWasp
Jutro (16 kwietnia) konsorcjum astronomów świętuje uruchomienie obiektu SuperWASP w obserwatorium astronomicznym na wyspie La Palma na Wyspach Kanaryjskich, przeznaczonym do wykrywania tysięcy planet poza naszym Układem Słonecznym.
Obecnie znanych jest tylko około stu planet pozasłonecznych, a wiele pytań dotyczących ich powstawania i ewolucji pozostaje bez odpowiedzi z powodu braku danych obserwacyjnych. Oczekuje się, że sytuacja ulegnie dramatycznej poprawie, ponieważ SuperWASP daje wyniki naukowe.
Obiekt SuperWASP wkracza teraz w fazę operacyjną. Budowa przyrządu rozpoczęła się w maju 2003 r., A jesienią ubiegłego roku uzyskano pierwsze dane testowe, które wykazały, że wydajność przyrządu przekroczyła początkowe oczekiwania.
SuperWASP to najbardziej ambitny tego typu projekt na świecie. Niezwykle szerokie pole widzenia w połączeniu z możliwością bardzo precyzyjnego pomiaru jasności pozwala mu oglądać duże obszary nieba i dokładnie monitorować jasność setek tysięcy gwiazd.
Jeśli którakolwiek z nich ma pobliskie planety wielkości Jowisza, mogą one poruszać się po powierzchni swojej gwiazdy macierzystej, patrząc z Ziemi. Chociaż żaden teleskop nie mógł faktycznie zobaczyć planety bezpośrednio, jej przejście lub tranzyt blokuje niewielką część światła gwiazdy macierzystej, tzn. Widzimy, że gwiazda słabnie na kilka godzin. W naszym Układzie Słonecznym podobne zjawisko nastąpi 8 czerwca 2004 r., Kiedy Wenus przejdzie dysk Słońca.
Jedna noc obserwacji za pomocą SuperWASP wygeneruje ogromną ilość danych, do 60 GB - mniej więcej wielkości typowego nowoczesnego dysku twardego komputera (lub 42000 dyskietek). Dane te są następnie przetwarzane za pomocą zaawansowanego oprogramowania i przechowywane w publicznej bazie danych w bazie danych Leicester i serwisie archiwalnym Uniwersytetu w Leicester.
Główny badacz projektu, dr Don Pollacco (Queens University Belfast), powiedział: „Podczas gdy budowa i pierwsze uruchomienie obiektu trwały zaledwie 9 miesięcy, SuperWASP stanowi kulminację wieloletniej pracy astronomów w ramach konsorcjum WASP. Dane z SuperWASP doprowadzą do ekscytujących postępów w wielu obszarach astronomii, od odkrycia planet wokół pobliskich gwiazd po wczesne wykrycie innych klas obiektów zmiennych, takich jak supernowe w odległych galaktykach ”.
Dr Ren? Rutten (dyrektor grupy teleskopów Isaaca Newtona) powiedział: „SuperWASP jest bardzo dobrym przykładem tego, jak sprytne pomysły na wykorzystanie najnowszej technologii mogą otworzyć nowe okna do eksploracji otaczającego nas wszechświata, i pokazuje, że ważne programy naukowe można realizować w bardzo skromny koszt. ”
Historię projektu w ciągu ostatnich dziesięciu lat, w tym ekscytujące odkrycie Sodium Tail komety Hale-Bopp w 1997 r., Można znaleźć na stronie http://www.superwasp.org/history.html i załączone linki internetowe.
Obiekt SuperWASP jest obsługiwany przez konsorcjum WASP z udziałem
astronomowie z następujących instytutów: Queen's University Belfast, University of Cambridge, Instituto de Astrof? sica de Canarias, Isaac Newton Group of Telescopes (La Palma), University of Keele, University of Leicester, Open University i University of St Andrews.
Instrument SuperWASP kosztował około 400 tys. I został sfinansowany ze znacznego wkładu finansowego Queen's University Belfast, Particle Physics and Astronomy Research Council i Open University. SuperWASP znajduje się w hiszpańskim Obserwatorium Roque de Los Muchachos na wyspie La Palma na Wyspach Kanaryjskich, które jest obsługiwane przez Instituto de Astrof? Sica de Canarias (IAC).
Zdjęcia obiektu SuperWASP i niektóre jego astronomiczne zdjęcia z pierwszego światła są dostępne na stronie http://www.superwasp.org/firstlight.html
Oryginalne źródło: PPARC News Release
