Po raz pierwszy od dokowania 3 kwietnia w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) zautomatyzowany pojazd transferowy (A T V) „Jules Verne” został obudzony i otrzymał polecenie wykonania imponującego zadania: przesunięcia ISS na wyższą orbitę. Zrobotyzowany statek dostawczy, obecnie przymocowany do modułu stacji Zvezda, przeprowadził 12-minutowe 20-sekundowe spalanie swoich głównych silników. Po raz pierwszy statek kosmiczny ESA wykonał takie zadanie i wydaje się, że wykonał bezbłędnie, podnosząc stację 280 ton 4,5 km (2,8 mil) na nową wysokość 342 km (213 mil). W prawdziwym stylu ESA wydali nawet fajną symulację wideo tego wydarzenia ...
Okresowo ISS potrzebuje niewielkiego popchnięcia we właściwym kierunku. Gdy stacja okrąża Ziemię, doświadcza niewielkiego tarcia w rozszerzonej atmosferze naszej planety. Ten atmosferyczny opór spowalnia orbitującą placówkę, powodując, że opada ona na niższą orbitę. W razie potrzeby ISS należy zepchnąć na wyższe wysokości. Do tej pory „ponowne wzmocnienia” były wykonywane przez prom kosmiczny, rosyjski postęp i sam ISS; ale dzisiaj przyszła kolej na najbardziej zaawansowany europejski statek kosmiczny w historii. Ze względu na duże ilości paliwa, które wciąż znajdują się na pokładzie, Jules Verne jest idealny do tego manewru.
O 04:22 GMT w piątek rano dwie z czterech potężnych rakiet ATV ożyły po otrzymaniu sygnału z kontroli misji w Tuluzie we Francji. Statek dostawczy zapewnił ciąg 2,65 m / s, przyspieszając ISS wzdłuż toru orbity. Ta zwiększona prędkość zwiększyła jej orbitę. Kontrolerzy misji uważnie monitorowali wydarzenia przez długie 740 sekund.
Zobacz symulację wideo ESA ponownego wzmocnienia ATV »
To ponowne wzmocnienie następuje po trzech tygodniach bezczynności ATV. Bezzałogowy statek towarowy został wystrzelony 9 marca, aby zabrać do ISS 1150 kg (2535 funtów) wody, żywności i innych zasobów. Okazało się, że jest to bardzo pracowity czas na kontrolę ruchu kosmicznego. Najpierw wystrzelono ATV, następnie 11 marca wysłano po drodze prom kosmiczny Endeavour, a następnie 8 kwietnia wystrzelono Sojuz ISS 16S. Jules Verne wyciągnął krótką słomę i musiał czekać na orbicie parkingowej, aż Endeavour zadokuje się, wypełni swoją misję, a następnie wróci do domu. ATV wykorzystał ten czas na uruchomienie testów, dopóki nie został dopuszczony do dokowania 3 kwietnia.
Teraz ISS jest gotowy na nadejście promu kosmicznego Discovery Discovery (STS-124), którego premiera planowana jest na koniec maja. Discovery dostarczy japońskie laboratorium Kibo do zainstalowania na stacji wzrostu. Kolejne trzy doładowania są planowane dla ATV 12 czerwca, 8 lipca i 6 sierpnia. Niedługo po ostatnim wzmocnieniu Jules Verne ma zostać odłączony od modułu Zvezda i zrzucony do atmosfery, niosąc 6,5 tony śmieci w kontrolowanym poparzeniu powrotnym nad Oceanem Spokojnym. Smutny koniec niesamowitej technologii.
Źródło: ESA
