W ostatnich miesiącach pojawiło się kilka propozycji odwiedzenia asteroid - NASA mówi o wysłaniu astronautów na planetę, a zarówno zasoby planetarne, jak i przemysł kosmiczny przedstawili odległe plany wydobycia tych skał kosmicznych w celu uzyskania zasobów.
Ale po wyodrębnieniu rzeczy do kogo należy? Projekt rozważany przez Izbę Reprezentantów USA mówi, że należałby on do „własności podmiotu, który uzyskał takie zasoby”.
Na blogu na temat polityki kosmicznej, analityk lotniczy i kosmiczny Jeff Foust przedstawił dyskusję na temat projektu ustawy na konferencji NewSpace 2014 w zeszłym tygodniu. Do rozwiązania jest jeszcze kilka zmarszczek, a jedną z najbardziej palących jest określenie definicji asteroidy. Zwolennicy projektu rozmawiają również z Departamentem Stanu USA, aby sprawdzić, czy nie byłoby to sprzeczne z jakimikolwiek zobowiązaniami wynikającymi z traktatów międzynarodowych. (Oto kopia projektu na stronie Space Politics).
Panel zauważył również, że istnieje precedens w zakresie przechowywania, a nawet sprzedaży próbek: wizyt na Księżycu. Zarówno astronauci Apollo (ze Stanami Zjednoczonymi), jak i robotyczne misje Luna (ze Związku Radzieckiego) zwróciły próbki Księżyca na Ziemię. Na przykład niektóre skały Apollina są wystawione w muzeach. Inne są przechowywane w NASA Lunar Sample Laboratory Facility w Johnson Space Center w Houston.
To powiedziawszy, pozaziemskie prawa własności są trudne do zdefiniowania. Na przykład Traktat Narodów Zjednoczonych o Księżycu (bardziej znany jako Porozumienie dotyczące działań państw na Księżycu i innych ciałach niebieskich) pozwala na pobieranie próbek i przechowywanie ich do „celów naukowych”, a podczas tych badań mogą one również „wykorzystywać minerały oraz inne substancje księżyca w ilościach odpowiednich do wsparcia ich misji. ” Ale dodaje również, że „księżyc i jego zasoby naturalne są wspólnym dziedzictwem ludzkości”.
