Teleskop Fermi widzi wszechświat płonący promieniami gamma! Nowa mapa łącząca prawie trzy miesiące danych z kosmicznego teleskopu gamma Fermi daje astronomom niespotykane dotąd spojrzenie na kosmos wysokoenergetyczny.
„Fermi dał nam głębszy i lepiej rozdzielony widok na promieniowanie gamma niż jakakolwiek poprzednia misja kosmiczna” - powiedział Peter Michelson, główny naukowiec z kosmicznego teleskopu dużego obszaru (LAT) na Uniwersytecie Stanforda. „Obserwujemy rozbłyski z supermasywnych czarnych dziur w odległych galaktykach i widzimy pulsary, układy podwójne o dużej masie, a nawet własne gromady kuliste”.
Źródła tych promieni gamma pochodzą z naszego układu słonecznego do galaktyk odległych o miliardy lat świetlnych. Aby pokazać różnorodność obiektów, które widzi LAT, zespół Fermi stworzył listę „dziesięciu najlepszych” obejmującą pięć źródeł w Drodze Mlecznej i pięć poza naszą galaktyką.
Pięć najlepszych źródeł w naszej galaktyce to:
Słońce. Zbliżając się do minimum swojego cyklu aktywności, Słońce nie byłoby szczególnie godnym uwagi źródłem, z wyjątkiem jednego: to jedyne, które porusza się po niebie. Roczny ruch Słońca na tle nieba jest odbiciem orbity Ziemi wokół Słońca.
„Promienie gamma, które Fermi widzi teraz ze słońca, faktycznie pochodzą z szybkich cząstek zderzających się z gazem i światłem słońca”, zauważa Thompson. „Słońce jest źródłem promieniowania gamma tylko w przypadku rozbłysku słonecznego”. W ciągu najbliższych kilku lat, wraz ze wzrostem aktywności Słońca, naukowcy spodziewają się, że Słońce będzie wytwarzać rosnącą liczbę rozbłysków wysokoenergetycznych i żaden inny instrument nie będzie w stanie obserwować ich w zakresie energii LAT.
LSI +61 303. Jest to binarny układ rentgenowski o dużej masie zlokalizowany w odległości 6500 lat świetlnych w Cassiopei. Ten niezwykły system zawiera gorącą gwiazdę typu B i gwiazdę neutronową i wytwarza wybuchy radiowe, które powtarzają się co 26,5 dni. Astronomowie nie mogą jeszcze uwzględnić energii, która napędza te emisje.
PSR J1836 + 5925. Jest to pulsar - rodzaj wirującej gwiazdy neutronowej, która emituje wiązki promieniowania - znajdujący się w gwiazdozbiorze Draco. Jest to jeden z nowych rodzajów pulsarów odkrytych przez Fermiego, które pulsują tylko w promieniach gamma.
47 Tucanae. Znana również jako NGC 104, jest to kula starożytnych gwiazd zwana gromadą kulistą. Leży 15 000 lat świetlnych stąd w południowej konstelacji Tucana.
Kliknij tutaj, aby wyświetlić animację LAT
Niezidentyfikowany. Ponad 30 najjaśniejszych źródeł promieniowania gamma, które Fermi widzi, nie ma oczywistych odpowiedników dla innych długości fal. Ten, oznaczony jako 0FGL J1813.5-1248, nie był widziany w poprzednich misjach, a LAT Fermiego postrzega go jako zmienny. Źródło leży w pobliżu płaszczyzny Drogi Mlecznej w konstelacji Serpens Cauda. W rezultacie prawdopodobnie znajduje się w naszej galaktyce - ale w tej chwili astronomowie nie wiedzą nic więcej.
Pięć najlepszych źródeł poza naszą galaktyką to:
NGC 1275. Galaktyka ta, znana również jako Perseusz A, w sercu Gromady Galaxy Perseus, znana jest z intensywnych emisji radiowych. Leży 233 miliony lat świetlnych stąd.
3C 454,3. Jest to rodzaj aktywnej galaktyki zwanej „blazar”. Jak wiele aktywnych galaktyk, blazar emituje przeciwnie skierowane strumienie cząstek poruszających się z prędkością zbliżoną do prędkości światła, gdy materia wpada do centralnej supermasywnej czarnej dziury. W przypadku blazarów galaktyka jest tak zorientowana, że jeden strumień skierowany jest właśnie na nas. W okresie czasu przedstawionym na tym zdjęciu 3C 454,3 był najjaśniejszym blazarem na niebie promieniowania gamma. Rozjaśnia się i gaśnie, ale dla Fermi nigdy nie jest poza zasięgiem wzroku. Galaktyka leży 7,2 miliarda lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Pegaza.
PKS 1502 + 106. Ten blazar znajduje się 10,1 miliarda lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Boötes. Pojawił się nagle, na krótko przewyższył 3C 454,3, a następnie zniknął.
PKS 0727-115. Położenie tego obiektu na płaszczyźnie Drogi Mlecznej doprowadziłoby do wniosku, że należy on do naszej galaktyki, ale tak nie jest. Astronomowie uważają, że to źródło jest rodzajem aktywnej galaktyki zwanej kwazarem. Znajduje się 9,6 miliarda lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Puppis.
Niezidentyfikowany. To źródło, znajdujące się w południowej konstelacji Columba, jest oznaczone jako 0FGL J0614.3-3330 i prawdopodobnie leży poza Drogą Mleczną. „Widziło to urządzenie EGRET we wcześniejszym obserwatorium NASA Compton Gamma Ray, które działało przez lata 90., ale natura tego źródła pozostaje tajemnicą” - mówi Thompson.
LAT skanuje całe niebo co trzy godziny podczas pracy w trybie pomiarowym, który zajmuje większość czasu obserwacji teleskopu podczas pierwszego roku działalności Fermiego. Te migawki pozwalają naukowcom monitorować szybko zmieniające się źródła.
Opublikowane dziś zdjęcie całego nieba pokazuje nam, jak wyglądałby kosmos, gdyby nasze oczy mogły wykryć promieniowanie 150 milionów razy bardziej energetyczne niż światło widzialne. Widok łączy obserwacje LAT obejmujące 87 dni, od 4 sierpnia do 30 października 2008 r.
Źródło: NASA
