W swoich pierwszych publicznych komentarzach od niespodziewanego rozpadu komercyjnej rakiety SpaceX Falcon 9 jakieś dwie minuty po zeszłotygodniowym starcie 28 czerwca, Elon Musk, dyrektor generalny SpaceX powiedział dzisiaj (7 lipca), że niepowodzenie uruchomienia było „ogromnym ciosem” dla jego firmy a przyczyna pozostaje nieuchwytna i jest przedmiotem intensywnych badań.
„Wypadek był ogromnym ciosem dla SpaceX” - powiedział Musk podczas sesji otwierającej Międzynarodową Konferencję Badań i Rozwoju Stacji Kosmicznej, która odbyła się w Bostonie, Mass, podczas rozmowy na scenie z menedżerem NASA Międzynarodowym Mikiem Suffredini.
Prywatny wzmacniacz SpaceX Falcon 9 rozpadł się zaledwie kilka minut po doskonałym zdjęciu z Cape Canaveral podczas kluczowego lotu logistycznego dla NASA, przewożąc frachtowiec SpaceX Dragon, który kierował na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS).
Smok był pełen ponad dwóch ton eksperymentów badawczych i bardzo potrzebnych zapasów i sprzętu dla międzynarodowych załóg służących na pokładzie.
„Nadal nie ma jasnej teorii, która pasowałaby do wszystkich danych”, powiedział Musk. „Traktujemy te misje niezwykle poważnie”.
Statki towarowe pełnią funkcję linii kolejowej w kosmos i linii ratunkowej, dzięki czemu stacja jest stale obsadzona i funkcjonuje. Bez okresowego uzupełniania zapasów przez odwiedzające pojazdy ISS nie może działać.
SpaceX Falcon 9 i Dragon zostały zniszczone nieco ponad dwie minuty po oszałamiającym wystartowaniu z Space Launch Complex 40 w Cape Canaveral Air Force Station na słonecznej Florydzie o 10:21 rano EDT.
Górny stopień rakiety nagle eksplodował z powodu niewyjaśnionej anomalii, gdy dziewięć pierwszych silników Merlin 1D odpalało. Chwilę później wyparował w szarawą chmurę z prędkością naddźwiękową, padając szczątkami w dół do Oceanu Atlantyckiego.
Chociaż drugi etap wydaje się być winowajcą katastrofy, Musk powiedział, że nadal nie ma spójnej przyczyny i wyjaśnienia danych i że trudno go zinterpretować.
„Cokolwiek się stało, najwyraźniej nie jest czymś prostym, bezpośrednim” - wyjaśnił. „W tym przypadku dane wydają się dość trudne do interpretacji.”
„Chcemy więc poświęcić jak najwięcej czasu na przeglądanie danych. Żadna jasna teoria nie pasuje do wszystkich danych. ”
Falcon 9 transmitował dane w ponad 3000 kanałach strumieni danych lotu.
Praktycznie od momentu nieszczęścia, około 139 sekund po udanym uruchomieniu, inżynierowie SpaceX nalewają dane, aby ustalić pierwotną przyczynę wypadku.
„Każdy, kto może zaangażować się w dochodzenie w SpaceX, jest bardzo, bardzo skoncentrowany na tym”, wyjaśnił Musk. „Chcemy poświęcać jak najwięcej czasu na przeglądanie danych”.
Od samego początku Musk wskazywał, że w zbiorniku z ciekłym tlenem na wyższym etapie występuje pewien rodzaj nadciśnienia, i trochę rozwinął na konferencji.
„W tym momencie jedyną rzeczą, która jest naprawdę jasna, było pewne nadciśnienie w górnym zbiorniku ciekłego tlenu, ale dokładna przyczyna i sekwencja zdarzeń wciąż nie ma jasnej teorii, która pasowałaby do wszystkich danych. ”
„Musimy więc ustalić, czy niektóre dane są pewnego rodzaju błędem pomiaru, czy też istnieje teoria, która pasuje do tego, co wydaje się być sprzecznymi punktami danych”.
SpaceX prowadzi intensywne i dokładne dochodzenie przy aktywnym wsparciu różnych agencji rządowych, w tym FAA, NASA i amerykańskich sił powietrznych.
„Jak dotąd interakcja z NASA była świetna”, powiedział Musk. „Największym wyzwaniem jest to, że przychodzi wiele zapytań jednocześnie, więc trudno jest od razu odpowiedzieć wszystkim”.
Śledztwo w sprawie wypadków jest w toku, zarówno w siedzibie głównej Cape, jak i SpaceX w Hawthorne w Kalifornii.
Hans Koenigsmann, wiceprezes SpaceX ds. Misji Assurance, prowadzi dochodzenie w sprawie wypadków w SpaceX.
„Proces określania pierwotnej przyczyny niedzielnego nieszczęścia jest złożony i nie ma jeszcze jednej teorii zgodnej z danymi”, powiedział wcześniej rzecznik SpaceX, John Taylor.
„Nasze zespoły inżynierów dokładają wszelkich starań, aby przeglądać wszystkie dostępne dane dotyczące lotu, gdy pracujemy nad dokładną analizą drzewa błędów w celu ustalenia pierwotnej przyczyny”.
Premiera 28 czerwca była 19 w klasyfikacji generalnej wzmacniacza Falcon 9 i pierwszą porażką w niezwykle udanym programie nowej firmy kosmicznej założonej przez Muska z siedzibą w Hawthorne w Kalifornii. Często deklarowanymi celami Muska są radykalne obniżenie kosztów dostępu do przestrzeni kosmicznej, aby umożliwić znacznie szerszy udział w granicy kosmicznej przedsiębiorcom i osobom prywatnym oraz sprzyjać znacznie większej eksploracji, która pomoże ludzkim misjom na Czerwonej Planecie.
SpaceX może mieć więcej do powiedzenia publicznie w tym tygodniu.
„Myślę, że pod koniec tygodnia będziemy mogli powiedzieć coś bardziej definitywnego” - zauważył Musk.
W międzyczasie wszystkie premiery SpaceX są wstrzymane przynajmniej na kilka miesięcy.
Awaria odprawy ładunkowej SpaceX CRS-7 była drugą z dwóch awarii dostarczania ładunków równoległych do stacji kosmicznej, w tym rakiet amerykańskich i rosyjskich od kwietnia, oraz trzecią w ciągu ostatnich ośmiu miesięcy, która znacznie zmniejszyła zapasy stacji i gwałtownie wpłynęło na nadchodzące rotacje załogi i premiery w pozostałej części 2015 r.
Na szczęście ciąg niepowodzeń startu po udanym uruchomieniu frachtowca Russian Progress 60 3 lipca, pięć dni po awarii SpaceX CRS-7. Postęp 60 zadokowany na ISS 5 lipca z trzema tonami zapasów, ku uldze partnerów stacji na całym świecie.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
