Sonda MESSENGER NASA wykonała swój drugi i ostatni lot z planetą Venus 5 czerwca 2007 r. Zespół obrazowania współpracujący z Messengerem połączył wychodzące obrazy w wideo o długości 50 klatek.
Obrazy zostały przechwycone za pomocą kamery szerokokątnej MESSENGER. Na początku sekwencji statek kosmiczny znajdował się zaledwie 60 688 kilometrów (37 710 mil) od Wenus, a na końcu 89310 kilometrów (55 495 mil). Pierwszy zestaw zdjęć wykonano co 20 minut, a następnie co 60 minut na końcu.
Kliknij tutaj, aby obejrzeć wideo. Uwaga, jest to plik do pobrania 3 MB, więc dotyczy to wyłącznie pasma bez ograniczeń.
To koniec wizyt MESSENGERA na Wenus, ale to tylko oznacza, że czas przygotować się na wielki program: Merkury. W styczniu 2008 r. Statek kosmiczny wykona swój pierwszy przelot Merkurego, a następnie dwa kolejne w dniach 6 października 2008 r. I 29 września 2009 r. Dokona ostatecznego manewru wsunięcia 18 marca 2011 r.
Gdy znajdzie się na końcowej orbicie mapującej, MESSENGER rozpocznie analizę Merkurego za pomocą zestawu instrumentów naukowych. Mają one na celu odpowiedzieć na kilka kluczowych pytań:
Dlaczego Merkury jest tak gęsty? Ze wszystkich planet wewnętrznych jest zdecydowanie najgęstsza. W rzeczywistości, zgodnie z obliczeniami, musiałby to być 65% metalu, dwa razy więcej niż Ziemia. Jedna z teorii sugeruje, że planeta wzbogaciła się w metal podczas formowania się we wczesnej mgławicy słonecznej. Inną możliwością jest to, że promieniowanie słoneczne wysadziło zewnętrzną skałę Merkurego, pozostawiając jądro bogate w żelazo.
Jaka jest jego historia geologiczna? Tylko 45% rtęci zostało kiedykolwiek sfotografowane przez statek kosmiczny. Część, która była widziana, jest mocno pokryta kraterami i starożytna, jak księżyc Ziemi. Ale między starszymi kraterami są młodsze równiny, a naukowcy sądzą, że mogą one wskazywać na wulkanizm w historii planety.
Jaka jest struktura rdzenia Merkurego? Naukowcy byli zaskoczeni, gdy odkryli, że Merkury ma globalne pole magnetyczne. Jest to cecha, którą dzieli z Ziemią. Wiemy, że Ziemia ma ciekły metalowy rdzeń, który działa jak naturalne dynama. Czy Merkury też go ma?
Jaka jest natura pola magnetycznego Merkurego? Naukowcy dopiero zaczynają rozumieć interakcje między ziemskim polem magnetycznym a wiatrem słonecznym Słońca. Czym różni się pole magnetyczne Merkurego od naszego?
Jakie są niezwykłe materiały na biegunach Mercury? Rotacja Merkurego jest zorientowana tak, że jego oś obrotu jest prawie prostopadła do kąta orbity. Oznacza to, że w regionach polarnych światło słoneczne uderza w powierzchnię pod stałym kątem wypasu. Wnętrza niektórych kraterów są w permanentnym cieniu i mogą mieć niewielkie złoża lodu wodnego.
Jaka jest historia z jej atmosferą? Możesz być zaskoczony tym, że wiesz, ale Merkury ma rzadką atmosferę. Jest tak cienki, że cząsteczki gazu nie zderzają się ze sobą. Zamiast tego odbijają się od powierzchni Merkurego; oficjalna nazwa tego to egzosfera.
Tak dużo pytań. Nie mogę się doczekać, aż MESSENGER dotrze do Mercury.
Oryginalne źródło: MESSENGER News Release
