Naukowcy uśmiechnęli się do jednego z pierwszych ludzkich mieszkańców Wielkiej Brytanii.
W wieku 10 000 lat „Cheddar Man” jest jednym z najstarszych znanych Homo sapiens znaleziony w Anglii, a także jako jeden z najbardziej kompletnych szkieletów. Starożytne DNA ujawnia, że miał uderzające połączenie ciemnej skóry i jasnych oczu. W nowej rekonstrukcji twarzy modelki z Kennis & Kennis Reconstructions współpracowały z brytyjskim Muzeum Historii Naturalnej, aby wyrzeźbić kształt mezolitycznej twarzy mężczyzny, z uśmiechem z zamkniętymi ustami i długimi, ciemnymi włosami.
„Jest tylko jedną osobą, ale jednocześnie wskazuje na populację Europy w tym czasie” - powiedział w oświadczeniu Tom Booth, doktor habilitowany w paleobiologii w muzeum. „Mieli ciemną skórę, a większość z nich miała jasne oczy, niebieskie lub zielone i ciemnobrązowe włosy”.
Jaskiniowiec
Ta kombinacja kolorów byłaby dziś niezwykła, ale starożytne dowody DNA sugerują, że była to norma wśród łowców-zbieraczy północnej Europy kontynentalnej podczas mezolitu, powiedział Booth. Powiedział, że jasne oczy ewoluowały u wczesnych Europejczyków przed bladą skórą, która pojawiła się po nadejściu rolnictwa.
Jaśniejsza skóra pochłania więcej światła ultrafioletowego niż ciemniejsza skóra. Światło ultrafioletowe jest niezbędne dla ludzi do produkcji witaminy D. Zdolność do wchłaniania jej większej ilości pomaga ludziom na wyższych szerokościach geograficznych - którzy widzą mniej światła słonecznego niż ludzie w regionach równikowych - uniknąć niedoboru witaminy D.
Cheddar Man został odkryty w 1903 roku; jego kości były pokryte osadami w jaskini w wąwozie Cheddar w Somerset w Anglii. W jaskini Gough's Cave znajduje się wiele ludzkich szczątków, w tym starsze szkielety szczątków łowców-zbieraczy Cro-Magnon, które noszą ślady kanibalizmu.
Starożytne życie
Cheddar Man miał około 20 lat, kiedy zmarł, zgodnie z Muzeum Historii Naturalnej, chociaż jego przyczyna śmierci jest nieznana. W jego czaszce znajduje się dziura, która może być wynikiem infekcji w ciągu życia lub po prostu uszkodzeń spowodowanych wykopaliskami z początku XX wieku. Miał wąską, prawie kobiecą miednicę i został znaleziony sam, co jest niezwykłe jak na tamten czas, powiedział Booth. Ludzie mezolitu zwykle chowali swoich zmarłych w komunalnych miejscach pochówku, gdzie z biegiem lat umieszczano dziesiątki osób.
„Mógł być wyjątkowy lub po prostu zwinął się i umarł” tam, gdzie go znaleziono, powiedział Booth.
Złoża mineralne i chłodne warunki utrzymywały DNA człowieka Cheddar na tyle nienaruszone, że badacze mogli sekwencjonować wiele jego fragmentów. W rekonstrukcji wykorzystano markery cech fizycznych znalezionych w genomie mężczyzny, podobnie jak standardowe pomiary grubości tkanek i przyczepów kości i mięśni.
Prawie kompletny szkielet Człowieka Cheddara jest wystawiany w Muzeum Historii Naturalnej. 18 lutego BBC Four wyemituje film dokumentalny „The First Brit: Secrets of the 10,000 Year Old Man”, zawierający rekonstrukcję i wiedzę naukową.
