MESSENGER obraz celowanej obserwacji wnętrza krateru Eminescu
Niedawny obraz uzyskany przez statek kosmiczny MESSENGER NASA pokazuje wnętrze Eminescu, młodego krateru o szerokości 130 km (80 mil) na północ od równika Merkurego. W zeszłym roku Eminescu znalazł się na pierwszych stronach gazet naukowych, odkrywając przez MESSENGERa ciekawe, erodowane plamy zwane „zagłębieniami” rozrzuconymi po jego wnętrzu i otaczającym jego centralny szczyt, a teraz wygląda na to, że statek kosmiczny zauważył niektóre z tych dziwnych cech na najwcześniejszych etapach formacji wzdłuż wewnętrzna krawędź krateru.
Po raz pierwszy ogłoszony we wrześniu 2011 r., W wielu obszarach Merkurego zidentyfikowano zagłębienia. Pokazały się na poprzednich zdjęciach jako tylko jasne plamy, ale kiedy MESSENGER ustanowił orbitę w marcu 2011 roku i rozpoczął obrazowanie powierzchni Merkurego w wysokiej rozdzielczości, wkrótce stało się jasne, że te cechy były czymś zupełnie nowym.
Brak kraterów w zagłębieniach wskazuje, że są one stosunkowo młode. Zasugerowano, że mogą być wynikiem trwającego procesu na Merkurym - sugestia poparta tym ostatnim obrazem, uzyskanym 19 listopada 2012 r.
Oprócz zagłębień widocznych w gładkiej środkowej części krateru i wokół podstawy centralnego szczytu, widoczne są również małe jasne plamki w terenie guzowatym rozciągającym się od podstawy ściany krateru (patrz szczegół po prawej stronie). Te jasne plamy mogłyby równie dobrze być bardzo małymi wgłębieniami, ujawniającymi proces w akcji, który, o ile wiemy, jest unikalny dla planety Merkury.
Uważa się, że wgłębienia powstają w wyniku wiatru słonecznego, który nieustannie uderza w powierzchnię Merkurego, usuwając osady lotnych materiałów w skorupie, które zostały narażone na uderzenia.
Zdjęcie powyżej pokazuje obszar o średnicy około 42 km. Przeczytaj więcej na stronie misji MESSENGER tutaj.
Źródło zdjęcia: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
