Chociaż w wielu częściach świata było dużo światła księżyca i oziębłych temperatur, to nie powstrzyma tego, co dzieje się na niebie. Czy odrobina mrozu zatrzymałaby Percivala Lowella? Cholera, nie byłoby… I to też nie powstrzymało Johna Chumacka.
„Pomimo bardzo zimnej pogody zeszłej nocy postanowiłem odważnie spędzić kilka godzin na podwórku, aby schwytać Marsa.” John powiedział: „Mars wygląda całkiem ładnie i szybko rośnie, ponieważ pod koniec tego miesiąca staje się najbliższy i najjaśniejszy. Obecnie jest to 97% lit. To moja pierwsza próba tej opozycji z kamerą ogniową DMK i 10-calowym teleskopem Schmidta Cassegraina. ”
Chociaż John twierdzi, że „słabo widzi”, korzystanie z kamery pomaga wyrównać szanse, a jego zdjęcie ujawnia kilka wyjątkowych szczegółów, takich jak Lodowa Czapka Północna (u góry), Acidalia Planitia (u góry pośrodku), Terra Meridiana (u dołu po prawej) i Valles Marineris (lewy dolny róg). Dla obserwatorów o ostrych oczach możesz nawet dostrzec jasne puszyste chmury formujące się na skrajnej lewej kończynie, a także niewielką nutę południowej czapki polarnej. „Mars ma tylko 12,87 sekundy łuku w poprzek”, mówi Chumack, „Nadal jest mały i stanowi wyzwanie, aby uzyskać szczegóły w mniej niż dobrym świetle”.
Dlaczego więc zachęcać Cię do rozpoczynania obserwacji Marsa, gdy jest to trudne? Ponieważ nie wszyscy na całym świecie cieszą się zimą, a im więcej ćwiczysz, tym lepiej możesz ćwiczyć oko, aby uchwycić drobne szczegóły. Kiedy obserwator lub fotograf planetarny wspomina o warunkach „słabego widzenia”, niekoniecznie oznacza to chmury tak bardzo, jak niestabilną atmosferę, która powoduje pływanie widoku lub trudność do ustawienia ostrości. Może się okazać, że mglista noc oferuje doskonałą stabilność, podczas gdy bardzo przejrzysta nie! Wszystko dzieje się przypadkiem i nie wiesz, jakie masz szanse, chyba że je wykorzystasz. Obecnie Mars ma dobrą pozycję w Lwie i jest łatwy do złapania nawet dla tych, którzy dopiero zaczynają astronomię.
Aby pomóc Ci zrozumieć, co widzisz, musisz wiedzieć, po której stronie Marsa patrzysz w danym momencie. Jeśli chodzi o generowanie map, nikt nie robi tego lepiej niż Sky & Telescope Magazine i ich strona Mars Profiler, które pomogą ci określić, co jest widoczne w czasie i dacie, którą oglądasz. Choć na początku widzisz tylko małą pomarańczową kropkę z kilkoma ciemnymi oznaczeniami, kluczem jest nie poddawać się ... Nie potrzebujesz kamery, aby zobaczyć szczegóły, tylko cierpliwość. Może minąć kilka sekund lub kilka minut, zanim nadejdzie chwila jasności i stabilności, ale kiedy to nastąpi będzie wybierz szczegół, którego nie zauważyłeś na pierwszy rzut oka. Może to być czapka polarna lub ciemny klin powierzchniowy… Ale się pojawią. Świetnym sposobem, aby pomóc ćwiczyć oczy, aby uchwycić tego rodzaju szczegóły, jest naszkicowanie tego, co widzisz. Nie martw się! W pobliżu nie będzie nikogo, kto ocenia twoje rysunki. Skupiając uwagę i zapisując ją na papierze, wkrótce przekonasz się, że obserwujesz o wiele więcej, niż się spodziewałeś!
Rusz się, Percival… Mars wrócił, my też.
Ogromne podziękowania dla magazynu Sky & Telescope, a zwłaszcza dla Johna Chumacka za odwagę w głębokim zamrożeniu w Ohio i dostarczenie nam wszystkim inspiracji!
