Opracowywany jest plan międzynarodowy, który wystrzeli satelity na orbitę, aby zbadać globalne opady śniegu z niespotykanymi szczegółami. Dzięki nadchodzącym satelitom Global Precipitation Measurement (GPM) po raz pierwszy będziemy wiedzieć, kiedy, gdzie i ile śniegu spadnie na Ziemię, umożliwiając lepsze zrozumienie cykli energetycznych i jak najlepiej przewidzieć ekstremalne warunki pogodowe.
Śnieg to coś więcej niż ładna dekoracja zimowa… to także bardzo ważny wkład w zaopatrzenie w świeżą wodę w wielu regionach na całym świecie, zwłaszcza w tych obszarach, które polegają na wiosennym spływie z gór.
Na przykład topniejący śnieg z Sierra Nevadas stanowi jedną trzecią zasobów wodnych Kalifornii.
Ale zmieniający się klimat i ostatnie warunki suszy wpłynęły na ilość śniegu, który góry otrzymują zimą… a tym samym na ilość wody uwalnianej wiosną. Niestety, na razie nie ma niezawodnego sposobu kompleksowego wykrywania i mierzenia spadającego śniegu z kosmosu… czy to w Sierras, w Andach czy w Alpach.
Zmieni to satelita GPM Core, którego uruchomienie planowane jest na 2014 rok.
„Rdzeń GPM, ze zdolnością do wykrywania opadających śniegów, jest jednym z pierwszych przypadków, w których umieściliśmy czujniki w przestrzeni, aby konkretnie patrzeć na spadający śnieg”, powiedziała zastępca naukowca GPM, Gail Skofronick-Jackson w wideo online. „Jesteśmy na krawędzi, gdzie pięćdziesiąt lat temu padał deszcz. Nadal zastanawiamy się, jak mierzyć śnieg ”.
A dlaczego śnieg jest tak trudnym przedmiotem badań?
„Deszcz jest zwykle kulisty jak krople” - mówi Skofronick-Jackson. „Ale jeśli kiedykolwiek byłeś w śniegu i patrzyłeś na koszulę, widzisz, że śnieg przybiera różne formy”.
Gdy naukowcy z GPM obliczą wszystkie różne kształty płatków śniegu, satelita będzie w stanie wykryć je z orbity.
„Rdzeń GPM, z dodatkowymi częstotliwościami i informacjami na temat czujników, będzie w stanie dostarczyć nam po raz pierwszy znacznie więcej informacji na temat padającego śniegu niż kiedykolwiek wcześniej”.
Wiedza, gdzie i ile śniegu i deszczu spada na całym świecie, jest niezbędna do zrozumienia, w jaki sposób pogoda i klimat wpływają zarówno na nasze środowisko, jak i na cykle energetyczne Ziemi, w tym wpływ na rolnictwo, dostępność słodkiej wody i reakcje na klęski żywiołowe.
Opad śniegu to brakująca część układanki, a GPM wypełni te elementy.
Dowiedz się więcej o programie GPM na pmm.nasa.gov/GPM.
GPM Core jest obecnie montowany w NASA Goddard Space Flight Center, a jego uruchomienie zaplanowano na 2014 r. Na japońską rakietę H-IIA. Zainicjowany przez NASA i Japońską Agencję Eksploracji Kosmicznej (JAXA), GPM składa się z konsorcjum międzynarodowych agencji, w tym Centre National d'Études Spatiales (CNES), Indian Space Research Organisation (ISRO), National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA), Europejska Organizacja Badań Satelitów Meteorologicznych (EUMETSAT) i inne.
