Wykrywanie przez SMART-1 wapnia, żelaza i innych pierwiastków na Księżycu. Źródło zdjęcia: ESA. Kliknij, aby powiększyć.
Dzięki pomiarom za pomocą spektrometru rentgenowskiego D-CIXS sonda SMART-1 firmy ESA dokonała pierwszego w historii jednoznacznego teledetekcyjnego wykrywania wapnia na Księżycu.
SMART-1 przeprowadza obecnie weryfikację i kalibrację swoich instrumentów, podczas gdy biegnie ona po swojej orbicie naukowej, osiągając 450 kilometrów od Księżyca w najbliższej odległości. Podczas tej fazy kalibracji, która poprzedza fazę rzeczywistych obserwacji naukowych, naukowcy SMART-1 zapoznają się z delikatnymi operacjami i działaniem swoich instrumentów w ciepłym otoczeniu orbity księżycowej.
Mimo że D-CIXS wciąż przygotowuje się do pełnej operacji księżycowej, zaczął już wysyłać z powrotem wysokiej jakości dane. D-CIXS został zaprojektowany do pomiaru globalnego składu Księżyca poprzez obserwację, jak świeci on w promieniach rentgenowskich, gdy świeci na niego Słońce. W rzeczywistości różne pierwiastki chemiczne zapewniają „odcisk palca”, a każdy z nich świeci w unikalny sposób.
W dniu 15 stycznia 2005 r., W godzinach od 07:00 do 09:00 czasu środkowoeuropejskiego, nastąpił rozbłysk słoneczny, powodując wybuch promieniowania, które zalało Układ Słoneczny i Księżyc. „Słońce było dla nas miłe” - powiedział prof. Manuel Grande z Rutherford Appleton Laboratory, lider zespołu instrumentów D-CIXS. „Wywołało to duży rozbłysk promieni rentgenowskich, gdy po raz pierwszy spojrzeliśmy w dół na powierzchnię Księżyca”.
Powierzchnia Księżyca reaguje na przychodzące promieniowanie słoneczne poprzez świecenie w różnych długościach fal rentgenowskich. Umożliwiło to D-CIXS, aby odróżnić obecność pierwiastków chemicznych - w tym wapnia, glinu, krzemu i żelaza - w Mare Crisium, obserwując w tym momencie obszar powierzchni Księżyca. „Po raz pierwszy wapń został jednoznacznie wykryty na Księżycu za pomocą teledetekcji”, dodał prof. Grande. Wapń jest ważnym pierwiastkiem tworzącym skały na Księżycu.
„Jeszcze zanim nasi naukowcy zakończyli konfigurację instrumentów, SMART-1 już produkuje zupełnie nową naukę o Księżycu”, powiedział Bernard Foing, naukowiec projektu SMART-1. „Kiedy otrzymamy D-CIXS i inne instrumenty w pełni dostrojone, a dane naukowe rutynowo napływają, powinniśmy mieć naprawdę przełomową misję”.
Oryginalne źródło: ESA News Release
