Wielka Brytania stworzyła nową krajową agencję kosmiczną z planami budowy kosmicznego centrum innowacji o wartości wielu milionów dolarów. „Nowa agencja będzie punktem centralnym, aby koordynować w znacznie bardziej usprawniony i skuteczny sposób, pracując zarówno nad projektami krajowymi, jak i ESA, także dla szerszego przemysłu”, powiedział pierwszy astronauta Wielkiej Brytanii Tim Timake, który został wybrany 2009 reprezentować Anglię w kosmosie.
Agencja Kosmiczna Wielkiej Brytanii (UKSA) rozpocznie działalność - i udostępni nową stronę internetową - do 1 kwietnia 2010 r.
„Dzisiejsze działania pokazują, że naprawdę poważnie podchodzimy do przestrzeni kosmicznej” - powiedział Lord Paul Drayson, brytyjski minister nauki i innowacji. „Agencja Kosmiczna Wielkiej Brytanii zapewni sektorowi siłę potrzebną do spełnienia swoich ambicji.”
Zarówno Drayson, jak i Peake powiedzieli, że brytyjski przemysł kosmiczny pozostał silny pomimo problemów recesji w innych krajach i może przerodzić się w przemysł o wartości 60 miliardów dolarów rocznie i stworzyć ponad 100 000 miejsc pracy w ciągu następnych 20 lat.
„Nasza branża jest naprawdę ukrytą historią sukcesu”, powiedział Peake w BBC, „nawet w czasach spowolnienia gospodarczego sektor kosmiczny był jednym z niewielu sektorów, które wykazują stały wzrost. Jesteśmy w czołówce technologii robotyki i produkujemy również małe satelity oraz telekomunikację. ”
Peake powiedział, że brytyjski przemysł kosmiczny dodaje obecnie do gospodarki 6,5 miliarda funtów i zatrudnia 68 000 osób.
Żadne nowe pieniądze nie zostaną dodane do brytyjskiego budżetu kosmicznego, a 200 milionów funtów przeznaczonych na UKSA stanowi konsolidację istniejącego finansowania.
Peake powiedział, że nie oznacza to, że Wielka Brytania opuści sojusz ESA. „Nie chodzi o to, aby sforsować naszą własną drogę. Każdy kraj należący do ESA ma również swoją własną agencję i politykę kosmiczną. ESA pozwala nam angażować się w projekty, na które żaden kraj nie może sobie pozwolić. ”
Jednak czytając reakcje niektórych brytyjskich blogerów, większość wyraża sceptycyzm wobec nowej organizacji.
W New Scientist Dr.Stu Clark zastanawia się, gdzie nauka znajduje się wśród alokacji na budynki i nowe technologie. Ponadto nie jest pewien, czy plan dla UKSA jest zrównoważony. „Więc dobrze jest mieć plan na 20 lat, ale najważniejsze pytanie brzmi, czy UKSA przetrwa następne sześć miesięcy”.
Na Astronomyblog Stuart Lowe wyraził rozczarowanie. „Dla mnie premiera była rozczarowaniem. Doprowadzono nas do przekonania, że UKSA będzie NASA dla Wielkiej Brytanii. Rzeczywistość jest daleka od tego ... Chcę mieć fantastyczną, inspirującą agencję kosmiczną. Chcę, żebyśmy w to inwestowali tak, jak to na myśli. Chcę NASA. Wydaje mi się, że mamy odnowioną, używaną agencję, która może upaść, gdy tylko opuści starter i nigdy nie przejdzie w wyborach powszechnych. Chodź do Wielkiej Brytanii. Możesz zrobić o wiele lepiej. ”
E-Astronomer nie przepada za logo UKSA: mamy ekscytujące nowe logo. Właściwie to nienawidziłem tego. Wygląda na coś wymyślonego na fikcyjną imprezę faszystowską w tanim dramacie telewizyjnym. Nowoczesne i dynamiczne. Ale myślę, że to niezapomniane.
Jeszcze inni zadają wielkie pytanie: Jak będzie wymawiane UKSA? „Uk-sah” lub „You-Kay-Ess-Ay?”
Źródła: BBC, The Guardian, New Scientist, e-Astronomer, Parsec
