Planety mogą cię podkraść. Zwłaszcza te, które nie wstają, dopóki nie będziesz w łóżku. Brać Mars na przykład. Przez całą zimę latał na wschód wzdłuż zodiaku; dziś wchodzi do Scorpius, wschodząc około 1:30 rano. Niecałe dwa dni później planeta będzie miała spektakularnie bliskie powiązanie z Beta Scorpii, najwyższa gwiazda w głowie skorpiona.
Znany również jako Graffias, Beta świeci przy jasności +2,6 obok ognistego Marsa o zerowej jasności. Dzięki uderzającemu kontrastowi kolorystycznemu stworzyliby wspaniałe ustawienie pierścienia: malutki diament osadzony obok pulchnego granatu. Będą razem przez kilka poranków, ich separacja zmienia się każdego dnia: 15 minut kątowych we wtorek (1/2 średnicy Księżyca w pełni); 9 minut łukowych, gdy są najbliższe w środę i wycofane do 23 minut w czwartek.
To gaz, gdy dwa obiekty niebieskie zbliżają się tak blisko, ale ta koniunkcja oferuje rzadką ucztę. Czy wiesz, że Beta jest jedną z najlepszych podwójnych gwiazd na niebie? Ma towarzysza piątej wielkości 14 sekund łuku na północny wschód od pierwotnego. Każdy teleskop rozdzieli ten klejnoti pokaż Marsa w tym samym polu widzenia zarówno przy wysokich, jak i niskich powiększeniach. To jest po prostu świetne - mam nadzieję, że je zobaczysz.
Mars ma teraz średnicę 10 sekund łukowych, z pewnością małą, ale wystarczająco dużą, aby zobaczyć większe ciemne oznaczenia i ślad czapy polarnej. Planeta zmierzy się z opozycją 22 maja, kiedy zabłyśnie w jasności -2.0 (jaśniej niż Syriusz) z tarczą o średnicy 18,4 sekundy łukowej, jej największa i najbliższy od 2005 roku.
Niech urocza koniunkcja tego tygodnia posłuży jako rozgrzewka do nadchodzącego sezonu Marsa.
