Niewiele osób wie, czego się spodziewać w miarę zbliżania się końca. Ale śmierć, podobnie jak życie, jest procesem, mówią naukowcy.
Jeśli dana osoba cierpi na przewlekłą chorobę, często wycofuje się społecznie na kilka miesięcy przed śmiercią. Oznacza to, że dana osoba może być mniej zainteresowana niektórymi czynnościami, takimi jak praca lub spotkania towarzyskie.
„Często ludzie są bardzo skupieni na swojej rodzinie i na sprawach, które są dla nich ważne, zanim umrą” - powiedziała dr Nina O'Connor, dyrektor opieki paliatywnej na Uniwersytecie Zdrowia Pensylwanii.
Co więcej, ludzie mają zazwyczaj mniej energii pod koniec życia. To zmęczenie skłania ich do większego snu, często przez większą część dnia. Istnieje wiele przyczyn tego zmęczenia. O'Connor powiedział, że jeśli osoba ma raka, komórki rakowe mogą zużywać dużo energii. Również nieregularne oddychanie może powodować, że osoba ma niższy poziom tlenu i wyższy poziom tlenku węgla we krwi, co może prowadzić do zmęczenia.
Ponadto osoba ta prawdopodobnie mniej je i pije, co oznacza, że nie ma wystarczającej ilości kalorii, aby być aktywnym, powiedział O'Connor. Dr Michele Casey, regionalny dyrektor medyczny w Duke Health w Karolinie Północnej, odwodnienie może również prowadzić do zmęczenia, wcześniej powiedział Live Science.
Mniejszy apetyt
Apetyt osoby może spaść z różnych powodów. Ich ciało może wytwarzać więcej katecholaminy, substancji chemicznej we krwi, która tłumi apetyt. Zwiększona katecholamina jest powszechna u ludzi pod koniec życia, szczególnie u osób z rakiem, powiedział O'Connor.
Co więcej, ludzie mogą jeść mniej, ponieważ ich jelita również nie działają, co oznacza, że mają problemy z przetwarzaniem jedzenia, które jedzą. „Może siedzieć im w żołądku lub powodować mdłości” - powiedział O'Connor dla Live Science. Co więcej, smak i zapach to zwykle pierwsze zmysły, więc jedzenie i picie mogą nie smakować tak dobrze, jak kiedyś, powiedziała.
Ludzie z zaawansowaną chorobą Alzheimera często mają trudności fizyczne z połykaniem i mogą zapomnieć, jak żuć i połykać. „Czasami fizycznie nie są w stanie jeść”, powiedział O'Connor.
Może to być denerwujące dla rodziny i przyjaciół, gdy umierająca osoba je mniej. „W naszej kulturze dbamy o ludzi, których kochamy, karmiąc ich” - powiedział O'Connor. „Kiedy ludzie są chorzy, robimy im zupę i pchamy Gatorade”.
Jednak utrata apetytu i utrata masy ciała są naturalnymi przyczynami śmierci z powodu wielu przewlekłych chorób, powiedziała.
Porusza się powoli
Zmniejszona energia może spowolnić osobę. Na przykład mogą poruszać się, rozmawiać i myśleć wolniej niż zwykle, a także mogą potrzebować więcej czasu na przetwarzanie rozmów, powiedziała. Dodane przez O'Connora leki, które bierze dana osoba, takie jak niektóre środki przeciwbólowe, mogą również spowalniać je, podobnie jak brak równowagi elektrolitów.
„Fizyczne zmęczenie i słabość są głębokie” - powiedział O'Connor. „Proste rzeczy, takie jak wstawanie z łóżka na krzesło, mogą być męczące - może to być energia całej osoby na jeden dzień”.
Ponieważ mają mniej energii, ciało osoby może mieć trudności z regulacją temperatury, co oznacza, że mogą być cieplejsze lub zimniejsze niż zwykle, powiedziała.
W ostatnich dniach lub godzinach przed śmiercią oddech ludzi może stać się niezwykle płytki lub głęboki. Może być również nieregularny, z przerwami trwającymi od sekund do minuty lub dwóch, a to „może być przerażające dla obserwujących członków ich rodzin” - powiedział O'Connor. „wszystko to pochodzi z procesu zwalniania i zamykania się ciała”.
Jednak ta zmiana w oddychaniu nie sprawia, że ta osoba czuje się niekomfortowo, powiedział O'Connor.
Na koniec niektórzy ludzie mają podczas oddychania tak zwaną „grzechotkę śmierci”. Dzieje się tak, ponieważ osoba nie jest w stanie odkrztusić ani połknąć wydzielin, które gromadzą się w klatce piersiowej i gardle. Ta grzechotka nie przeszkadza pacjentowi, ale może być denerwująca dla bliskich. O'Connor powiedział, że aby pozbyć się grzechotki, może pomóc zmienić pozycję pacjenta, odsysać wydzieliny lub podawać leki, które usuwają wydzieliny.
Pomimo powolnego poruszania się, słuch jest jednym z ostatnich zmysłów. „Gdy ludzie zaczynają wchodzić i wychodzić ze świadomości, wiemy, że słyszą głosy, szczególnie znane” - powiedział O'Connor. „Dajemy bliskim radę, aby rozmawiać, nawet jeśli wydaje się, że dana osoba śpi”.
Wymyka
O'Connor powiedział, że kiedy ktoś umiera, lekarze zwykle sprawdzają śmierć sercową (kiedy serce przestaje bić) lub śmierć mózgu (kiedy nie ma już aktywności elektrycznej w mózgu).
Jeśli ktoś jest „warzywem”, oznacza to, że nie ma już aktywności mózgu i że podtrzymanie życia utrzymuje funkcjonowanie narządów. W tym momencie „zgodnie z prawem wsparcie na życie jest wyłączone, ponieważ zmarli”, powiedział O'Connor.
Te dwa rodzaje śmierci - serce i mózg - są stosowane bez względu na to, jak zmarła osoba. „Może to być nagłe zatrzymanie akcji serca, gdy serce się zatrzyma. Może to być zły uraz, gdy ktoś ma dużo krwawienia, a potem jego serce zatrzymuje się, ponieważ nie ma wystarczającego przepływu krwi” - powiedział O'Connor. „Albo możesz doznać poważnego urazu neurologicznego, a następnie śmierci mózgu, w której mózg nie ma aktywności elektrycznej, a wtedy twoje ciało podąży za nim”.
Istnieją jednak niepotwierdzone dowody na to, że osoby, których serca zatrzymały się, a następnie zostały ponownie uruchomione, są w stanie opisać dokładne, zweryfikowane relacje z tego, co się wokół nich działo, dr Sam Parnia, dyrektor ds. Badań w zakresie opieki krytycznej i resuscytacji w NYU Langone School of Medicine w Nowy Jork, wcześniej powiedział Live Science.
„Opiszą obserwujących pracujących lekarzy i pielęgniarki; opowiedzą, że mają świadomość pełnych rozmów, wizualnych rzeczy, które miały miejsce, które w przeciwnym razie nie byłyby dla nich znane” - powiedziała Parnia. Zauważył, że te rachunki zostały potwierdzone przez personel medyczny, który był w tym samym pokoju.
Niektóre badania twierdzą, że doświadczenia z pogranicza śmierci są po prostu inną formą świadomego śnienia, podczas gdy inne łączą te doświadczenia z brakiem tlenu w mózgu.
Aby uzyskać dodatkowe informacje na temat procesu umierania, O'Connor zalecił dwa zasoby online: strona internetowa Get Palliative Care zawiera informacje na temat opieki paliatywnej, a Hospice Foundation of America posiada zasoby na temat śmierci, umierania i żalu.
Nota redaktora: Artykuł został pierwotnie opublikowany 29 stycznia 2014 r. I został zaktualizowany 8 grudnia 2017 r.
