10 września 1770 r. Niebo nad Chinami, Koreą i Japonią przybrało niesamowitą barwę czerwoną i przez kolejne osiem nocy te świecące czerwone zorzy pozostały.
Przez prawie trzy wieki to tajemnicze wydarzenie zaginęło w historii.
Teraz badacze przeglądający dzienniki pałacowe i inne dokumenty historyczne z Azji Wschodniej odkryli na nowo to dziwne zjawisko i zaproponowali prawdopodobną przyczynę: gigantyczną burzę magnetyczną, która rywalizowała z najpotężniejszym z zarejestrowanych zjawisk, tzw. Wydarzenie Carrington z 1859 r. ( Burze geomagnetyczne występują, gdy erupcje słoneczne uderzają w ziemską magnetosferę, czyli skorupę naładowanych elektrycznie cząstek uwięzionych przez ziemskie pole magnetyczne.)
Naukowcy twierdzą, że gdyby podobnie potężna burza magnetyczna uderzyła teraz w Ziemię, mogłaby siać spustoszenie w sieciach energetycznych na całej planecie.
Ponownie odkryto tajemnicze wydarzenie
Aby ponownie odkryć to tajemnicze wydarzenie, Hisashi Hayakawa, historyk i astronom z Uniwersytetu w Osace w Japonii, i jego koledzy zbadali historyczne zapisy z Chin, Korei i Japonii z XVIII wieku, szukając wzmianek o zorzach. (Zorza, promienne kolory na niebie zwane światłami północnymi lub południowymi, powstają w wyniku cząsteczek słonecznych uderzających w magnetosferę Ziemi. Zazwyczaj są one najbardziej widoczne w pobliżu biegunów magnetycznych planety, ale kiedy występują na niższych szerokościach geograficznych, daleko od biegunów Ziemi , mogą ujawnić dowody działania burzy geomagnetycznej).
Tego rodzaju „dokumenty historyczne pozwalają nam prześledzić aktywność Słońca od tysiącleci”, powiedział Hayakawa Live Live. Na przykład, zapisy zorzy można znaleźć w babilońskich dziennikach astronomicznych z 567 r.p.n.e., powiedział.
Zespół zbadał również rysunki plam słonecznych z tego samego okresu autorstwa amatorskiego niemieckiego astronoma Johanna Caspara Staudachera, a także zapisy z misji kpt. Jamesa Cooka w HMS Endeavour.
Po przestudiowaniu 111 dokumentów historycznych naukowcy znaleźli dowody występowania czerwonych zórz obserwowanych w Azji Wschodniej od 10 do 19 września 1770 r. Te długotrwałe zorze zostały zauważone na niskich szerokościach geograficznych, co sugeruje, że spowodowała je potężna burza geomagnetyczna.
Naukowcy odkryli również, że zorza polarna została udokumentowana dalej na południe przez członków załogi na pokładzie HMS Endeavour w pobliżu wyspy Timor w Azji Południowo-Wschodniej. Odkrycia te są jednymi z pierwszych znanych zapisów jednoczesnych obserwacji zorzy na obu półkulach.
„Biorąc pod uwagę, że to wydarzenie było tak duże, rozsądne byłoby znalezienie większej liczby wydarzeń nie tylko w Azji Wschodniej, ale także w innych obszarach o małej szerokości geograficznej” - powiedział Hayakawa. W rezultacie zespół rozszerza swoje archiwalne ankiety na obszary tak odległe jak Bliski Wschód, dodał Hayakawa.
Zespół przeszukał również historyczne zapisy rysunków plam słonecznych, które często występują wspólnie z burzami geomagnetycznymi. Te rysunki sugerują, że plamy słoneczne podczas zdarzenia w 1770 r. Były dwukrotnie większe niż te widoczne podczas wydarzenia w Carrington, co sugeruje, że miały one co najmniej porównywalną siłę. Podczas notorycznego wydarzenia Carrington prądy elektryczne w atmosferze zacięły przewody telegraficzne i spowodowały zapalenie się papieru z urządzeń.
Badania sugerują, że wydarzenie w 1770 r. Wpłynęło na co najmniej tyle samo świata, co wydarzenie Carrington. Co więcej, zorze z 1770 roku były obserwowane przez dziewięć nocy, podczas gdy z Carrington były widoczne tylko przez cztery noce.
„Wydarzenia w 1770 roku trwały znacznie dłużej” - powiedział Hayakawa.
W rezultacie naukowcy mogą zastanowić się, jak często zdarzają się tak potężne burze.
„Teraz wiemy, że wydarzenie w Carrington nie było wydarzeniem specjalnym” - powiedział Live Science współautor badania, Hiroaki Isobe, lekarz słoneczny z Uniwersytetu w Kioto w Japonii. „Takie zdarzenie zdarza się od czasu do czasu, mniej więcej raz na 100 lat”.
Potencjalnie katastrofalne zdarzenie
Biorąc pod uwagę, jak zależny od elektryczności świat stał się od czasu wydarzenia w Carrington, gdyby teraz uderzyła podobnie burza geomagnetyczna, spowodowałoby to bezprecedensowe szkody.
Na przykład w 1989 r. Burza geomagnetyczna zatarła Quebec w 90 sekund, pozostawiając 6 milionów klientów w ciemności na 9 godzin, niszcząc transformatory aż do New Jersey i prawie niszcząc amerykańskie sieci energetyczne od wschodniego wybrzeża do Pacyfiku Północny zachód. Jednak wydarzenie z Quebecu mogło zapełnić zaledwie jedną dziesiątą mocy wydarzenia Carrington, jak sugerowały wcześniejsze prace.
Badanie przeprowadzone w 2013 roku przez Lloyd's of London oszacowało, że Ameryka Północna kosztowałaby 2,6 biliona dolarów, gdyby burza na poziomie Carrington się wydarzyła, i przewidywała, że „ekstremalna burza geomagnetyczna na poziomie Carrington jest prawie nieunikniona w przyszłości”.
„Uważamy, że musimy spodziewać się jeszcze większych skutków gospodarczych i społecznych dla tego rodzaju ekstremalnej i długotrwałej burzy magnetycznej” - powiedział Hayakawa.
Naukowcy szukają teraz innych historycznych przykładów potężnych burz magnetycznych. „Znaleźliśmy już inne wydarzenie klasy 1770” - powiedział Hayakawa.
Naukowcy szczegółowo opisali swoje odkrycia online 29 listopada w czasopiśmie Astrophysical Journal Letters.
