Dopóki ludzie wysyłają satelity w kosmos, rozważają sposoby ich zniszczenia. W ostatnich latach technologia stojąca za bronią antyatelitarną (ASAT) znacznie się rozwinęła. Co więcej, zdolność do ich uruchamiania i niszczenia wykracza poza dwa tradycyjne supermocarstwa (USA i Rosję) i obejmuje nowych przybyszów, takich jak Indie, Chiny i inne.
Z tego powodu Sandia National Laboratories - federalne centrum badawcze z siedzibą w Nowym Meksyku - rozpoczęło siedmioletnią kampanię na rzecz opracowania autonomicznych systemów ochrony satelitarnej. Znany jako postęp nauki i technologii zwiększający odporność na zakwestionowaną przestrzeń (
Jest to zgodne z programem badań i rozwoju kierowanym przez laboratorium Sandia, który inwestuje w działania o wysokim ryzyku i korzyściach w celu zapewnienia bezpieczeństwa narodowego i przekraczania granic nauki. W przypadku STARC starają się sfinansować projekty, które będą wspierać rozwój w trzech kluczowych obszarach. Należą do nich sprzęt chroniący kluczowe systemy satelitarne, algorytmy uczenia maszynowego i ochrona czujników.
Jest to szczególnie ważne, biorąc pod uwagę fakt, że coraz więcej krajów i firm buduje satelity, świadczy usługi startowe, a nawet uczestniczy w lotach kosmicznych. Według ostatniego raportu Agencji Wywiadu Obrony USA (DIA), niektóre krajowe agencje kosmiczne opracowują również systemy uzbrojenia, które mogłyby zagrozić zdolności innych stron do korzystania z przestrzeni kosmicznej.
„Przestrzeń kosmiczna jest ważna w naszym codziennym życiu, a przestrzeń kosmiczna jest również ważna dla naszego bezpieczeństwa narodowego” - powiedział Drew Woodbury, menedżer STARCS. „Historycznie kosmos był łagodny, ale teraz czterogwiazdkowi generałowie USA twierdzą, że oczekują wojny kosmicznej w ciągu mojego życia. Kiedy mówię o wojnie kosmicznej, mam na myśli satelity atakujące satelity. ”
Raport DIA wskazuje, że Rosja i Chiny są głównymi zagrożeniami dla bezpieczeństwa
„Przewaga Stanów Zjednoczonych w zakresie zdolności kosmicznych zmusi niektóre narody do poprawy ich zdolności dostępu i działania w przestrzeni kosmicznej. Co więcej, niektórzy aktorzy będą poszukiwać możliwości w przestrzeni kosmicznej ukierunkowanej na postrzegane Stany Zjednoczone i sojusznicze poleganie na przestrzeni kosmicznej, w tym możliwości korzystania z bezpiecznej komunikacji satelitarnej, możliwości precyzyjnego uderzenia i zasobów ISR…
„Opracowują systemy, które stanowią zagrożenie dla swobody działania w przestrzeni kosmicznej. Obaj będą kontynuować wysiłki na rzecz zwiększenia swoich możliwości kosmicznych i przeciwprzestrzeni oraz lepszej integracji ich z odpowiednimi siłami zbrojnymi. ”
Inne strony (jak Iran i Korea Północna) również zasługują na wzmiankę. Jednak ostatnie wydarzenia, takie jak antyrakietowy test rakietowy Indii, również stanowią surowe przypomnienie, że zagrożenie dla infrastruktury orbitalnej nie musi pochodzić od potencjalnie wrogich narodów. W końcu satelitom można zagrażać na wiele sposobów i przez dowolną liczbę stron.
Od pierwszych dni eksploracji kosmosu zbadano wiele aplikacji. Należą do nich pociski przeciw satelitom, energia ukierunkowana (inaczej lasery), które wykorzystywałyby swoje skupione wiązki do niszczenia czujników optycznych satelity, broni energii kinetycznej, impulsu elektromagnetycznego (EMP), ukierunkowanych mikrofal, zakłócaczy częstotliwości radiowych i wielu innych. Jak wyjaśnił Jeff Mercier - jeden ze starszych kierowników kampanii:
„Naszym ogólnym celem jest zapewnienie innowacyjnych badań i rozwoju, które zachowają nieograniczony dostęp do przestrzeni kosmicznej dla Stanów Zjednoczonych. Kluczem do odstraszania w przestrzeni kosmicznej są systemy zdolne do działania przez atak i wykonywania swoich zadań… W trakcie kampanii ostateczna wyniki, których szukamy, to opracowanie bardziej dojrzałej technologii, którą można przenieść do przemysłu i rządu. ”
Wspierając rozwój sprzętu chronionego przed zagrożeniami, analiz poznawczych i ochrony czujników,
Jak dodał Woodbury, kampania zajmuje się także odwracalnymi zagrożeniami, które odnoszą się do działań, które mogą tymczasowo wyłączyć atakującego satelitę bez jego zniszczenia:
„System satelitarny jest podobny do układu ludzkiego ciała. Pomyśl o sprzęcie chronionym przed zagrożeniami jako o układzie odpornościowym, który napotyka bakterie i wirusy, podczas gdy podobnie satelity muszą wytrzymywać promieniowanie, zanieczyszczenia i inne naturalne i wytworzone przez człowieka przedmioty w kosmosie. Chcemy, aby układ odpornościowy satelity reagował na zanieczyszczenia w sposób sprężysty. ”
Tylko w październiku Sandia uruchomiła 12
Obecnie na orbicie Ziemi znajduje się około 1900 działających satelitów, od nawigacji i telekomunikacji po satelity badawcze i wojskowe. Szacuje się, że do 2030 r. Agencje rządowe, komercyjne jednostki kosmiczne, uniwersytety i instytuty badawcze będą krążyć od 8 000 do 10 000.
W połączeniu z postępami w technologii ASAT, rozwój satelitów, które mogą dbać o swoją ochronę, jest tak praktyczny, jak to konieczne. A dzięki rozwojowi uczenia maszynowego i obliczeń kognitywnych moglibyśmy patrzeć na nową generację, w której satelity są w stanie dbać o siebie.
