Kolorowy obraz krateru Gusev. Źródło zdjęcia: ESA Kliknij, aby powiększyć
Duży zespół naukowców z NASA, kierowany przez naukowców zajmujących się ziemią i planetami z Washington University w St. Louis, opisuje pierwszy solidny zestaw dowodów na istnienie wody na Marsie w kraterze Gusev, miejscu eksploracji łazika Spirit.
Korzystając z szeregu wyrafinowanych urządzeń w firmie Spirit, dr Alian Wang, starszy naukowiec z Washington University w dziedzinie nauk o Ziemi i planetologii w Arts & Sciences, a także późny dr Larry A. Haskin, Ralph E. Morrow Distinguished Profesor uniwersytecki nauk o ziemi i planetach stwierdził, że skały wulkaniczne w kraterze Guseva w pobliżu miejsca lądowania Ducha były bardzo podobne do bogatych w oliwiny skał bazaltowych na Ziemi, a niektóre z nich miały powłokę bogatą w siarkę, brom, chlor i hematyt lub utlenione żelazo. Zespół zbadał trzy skały i znalazł najbardziej przekonujący dowód w skale o nazwie Mazatzal.
Skały wskazują na scenariusz, w którym woda zamarzła i stopiła się w pewnym momencie historii Marsa, rozpuszczając pierwiastki siarki, chloru i bromu w glebie. Mała ilość kwaśnych płynów reaguje następnie ze skałami zakopanymi w glebie i tworzy te wysoce utlenione powłoki.
Łazik do kopania rowów
Podczas wędrówki z miejsca lądowania do Columbia Hills łazik Spirit wykopał trzy rowy, umożliwiając naukowcom wykrycie stosunkowo wysokiego poziomu siarczanu magnezu zawierającego ponad 20 procent regolitu? gleba zawierająca kawałki małych skał? w jednym z okopów wykop Boroughs. Ścisła korelacja między magnezem i siarką wskazuje na otwarty układ hydrologiczny? jony te zostały przeniesione przez wodę do tego miejsca i zdeponowane.
Drugi łazik Spirit, Opportunity, wcześniej wykrył historię wody w innym miejscu na Marsie, Meridiani planum. To badanie (autorstwa Haskina i in.) Obejmowało badanie podeszew łazików Spirit (zol to dzień marsjański) 1–156, z głównymi odkryciami dokonanymi po zolu 80. Po potwierdzeniu ustaleń Duch udał się na wzgórza Kolumbii, gdzie znalazł więcej dowodów wskazujących na wodę. Zespół naukowy planuje obecnie obsługę sol 551 łazika Spirit, który znajduje się zaledwie 55 metrów od szczytu Columbia Hills.
Spirit był na sol 597 6 września i na szczycie Husband Hill.
„Pozostaniemy na szczycie przez kilka tygodni, aby dokończyć nasze poszukiwania, a następnie zejdziemy na dół, by zbadać południowy basen wewnętrzny, zwłaszcza tak zwaną„ płytę główną ”, która może być cechą starszych skał lub wypełnionego… w kraterze - powiedział Wang. „Będziemy nazywać główną cechę geograficzną w basenie po Larry.”
Pochowany jeszcze raz i jeszcze raz
„Przyjrzeliśmy się uważnie wielu warstwom na szczycie skały Mazatzal, ponieważ miała ona bardzo odmienną geochemię i mineralogię”, powiedział Wang. „To powiedziało nam, że skała została zakopana w ziemi i odsłonięta, a następnie pochowana kilkakrotnie w ciągu historii. Podczas pochówku zachodzą zmiany chemiczne, które pokazują, że gleba była związana z wodą.
„Cechą charakterystyczną był wyższy udział hematytu w powłokach. Nie widzieliśmy tego w żadnych wcześniejszych skałach Gusev. Ponadto widzieliśmy bardzo wysoki poziom chloru w powłoce i bardzo wysoki poziom bromu w skale. Oddzielenie siarki i chloru mówi nam, że na osadzanie się chloru wpływa woda. ”
Podczas gdy wielowarstwowe powłoki na skale Mazatzal wskazują na czasowe występowanie małej ilości wody związanej z zamrażaniem i topieniem wody, osadzanie się siarczanu w miejscach wykopów wskazuje na udział dużej części wody.
„Zbadaliśmy regolit na różnych głębokościach w okopach Big Hole i Boroughs i zauważyliśmy niezwykle ścisłą korelację między magnezem i siarką, czego wcześniej nie obserwowano” - powiedział Wang. „To mówi nam, że siarczan magnezu powstaje w tych regolitach okopowych. Rosnące stężenie bromu i oddzielanie chloru od siarki również sugeruje działanie wody. Nie wiemy dokładnie, ile wody jest z tym połączone. Fakt, że siarczan magnezu stanowi ponad 20 procent badanej próbki regolitu, świadczy o tym, że magnez i siarka były przenoszone przez wodę do tego obszaru z innego miejsca, a następnie osadzane jako siarczan magnezu. Do wykonania tego działania potrzebna będzie pewna ilość wody. ”
Oryginalne źródło: WUSTL News Release
