Pytanie: Gdzie nocne niebo jest zawsze ciemne, bezchmurne 360 dni w roku, suche do kości i krążące na wysokości 3,5 km nad poziomem morza?
Odpowiedź: Góra Armazones, pustynia Atacama, Chile.
Pytanie: Kto chce tam zamieszkać?
Odpowiedź: Europejski wyjątkowo duży teleskop (E-ELT)!
„Mówimy o największym teleskopie na świecie, największym od dłuższego czasu. Oznacza to, że musimy wybrać najlepsze miejsce. Chile ma doskonałą lokalizację. Jest najlepszy na świecie, nie ma wątpliwości - powiedział AFP astronom Europejskiego Obserwatorium Południowego, Massimo Tarenghi. Jest jednym z czterech astronomów - dwóch Chilijczyków, Włocha (Tarenghi) i Niemca - którzy byli w tym tygodniu na pustyni, aby ocenić jego przydatność w porównaniu z innymi głównymi konkurentami: hiszpańską wyspą La Palma na Wyspach Kanaryjskich u zachodniej Afryki .
Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO), międzyrządowa agencja badań astronomicznych, która ma już trzy obiekty działające na pustyni Atacama, w tym tablicę Very Large Telescope w miejscowości Paranal, która jest obecnie uważana za najważniejsze obserwatorium w Europie.
Prace nad E-ELT rozpoczną się w grudniu 2011 r. I będą kosztować 90 milionów euro (120 milionów dolarów)… po podjęciu decyzji na stronie, która rozpocznie się już w marcu tego roku.
Po zakończeniu E-ELT będzie „największym na świecie okiem do nieba”, zdaniem ESO, który ma nadzieję, że „odpowie na wiele najbardziej palących nierozwiązanych pytań w astronomii”.
E-ELT prawdopodobnie będzie tak rewolucyjny w dziedzinie astronomii, jak teleskop Galileusza 400 lat temu, który stwierdził, że Słońce, a nie Ziemia, jest centrum naszego wszechświata, według agencji europejskiej z Monachium w Niemczech. Niemiecki astronom w Chile, Wolfgang Gieren, radośnie wypowiadał się o możliwościach przyszłego teleskopu. „W ciągu nie więcej niż 15 lat moglibyśmy mieć pierwsze widma dobrej rozdzielczości planet poza naszym wszechświatem, które są tej samej wielkości Ziemi i sprawdzić, czy możemy wykryć oznaki życia” - powiedział.
Jeden z chilijskich astronomów, Mario Harmuy, powiedział, że Armazones zapewniają idealną lokalizację. „Kilka rzeczy tutaj się łączy. Zimny prąd Humboldta, który przepływa przez wybrzeże Chile, oznacza, że na Pacyfiku istnieje centrum wysokiego ciśnienia, które odbija wysokie chmury i zapobiega pokryciu tej części kontynentu ”- powiedział. „Na wschodzie wysokie góry Andów zapobiegają przedostawaniu się wilgoci z Atlantyku z chmurami. Im wyższy jesteś, tym mniej jest wilgotności, a zatem światło gwiazd przechodzi mniej przez atmosferę i jest mniej zniekształcone, gdy uderza w teleskop. ” Mówiąc, że chilijskie położenie jest wolne od burz, które nawiedzają Wyspy Kanaryjskie i Saharę.
Tarneghi dodał, że istniejące obserwatorium Paranal w pobliżu ESO oznaczało również, że znaczna część infrastruktury naziemnej była już na miejscu.
Rząd Chile był równie entuzjastycznie nastawiony do organizacji E-ELT. Gabriel Rodriguez, odpowiedzialny za dział nauki i technologii Ministerstwa Spraw Zagranicznych, powiedział, że Chile jest gotowe oddać 600 hektarów (1500 akrów) potrzebnych do realizacji projektu. Rząd ma złożyć ofertę w ESO w poniedziałek, z decyzją spodziewaną na początku marca.
Włoski astronom ostrzegł, że pomimo oczywistych zalet Chile, przetarg musiał zostać starannie zważony pod kątem wszystkich jego aspektów. „Ani nikt z nas, ani ESO nie wiedzą, jaka będzie ostateczna decyzja. Musimy otrzymywać chilijskie i hiszpańskie propozycje oraz oceniać czynniki operacyjne, koszty pracy i produkcji ”, powiedział Tarenghi.
Druga chilijska astronomka, Maria Teresa Ruiz, wciąż była podekscytowana potencjałem nowego instrumentu. „Powierzchnia tego teleskopu jest większa niż wszystkie pozostałe w Chile łącznie, co pozwoli nam badać rzeczy we wszechświecie, których nie możemy sobie nawet wyobrazić” - powiedziała.
Źródło: AFP
