Po nieprzespanej nocy prawdopodobnie następnego ranka czujesz się ospały, a małe nowe badanie sugeruje dlaczego: Twoje komórki mózgowe również czują się ospałe. Badania wykazały, że gdy komórki mózgowe są zmęczone, łatwiej jest zapomnieć i łatwiej się rozproszyć.
W badaniu naukowcy odkryli, że brak snu utrudnia komórkom mózgowym skuteczną komunikację, co z kolei może prowadzić do przejściowych zaburzeń umysłowych, które wpływają na pamięć i percepcję wzrokową.
Innymi słowy, odkrycia dostarczają wskazówek, dlaczego bezsenna noc sprawia, że tak trudno jest myśleć i koncentrować się następnego dnia.
„Odkryliśmy, że głodzenie ciała snu pozbawia neurony zdolności do prawidłowego funkcjonowania” - powiedział w oświadczeniu starszy autor badania dr Itzhak Fried, profesor neurochirurgii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA). „To otwiera drogę do luk poznawczych w naszym postrzeganiu i reagowaniu na otaczający nas świat”.
Aby zbadać skutki braku snu, naukowcy zrekrutowali 12 pacjentów z epilepsją, którzy w ramach przygotowań do operacji niezwiązanej z badaniem mieli wszczepione elektrody do mózgu, które pozwoliły badaczom monitorować setki pojedynczych komórek mózgowych.
Osoby biorące udział w badaniu musiały pozostać przez całą noc. W tym czasie badacze mierzyli aktywność mózgu uczestników podczas wykonywania określonych zadań. Na przykład pacjentów poproszono o jak najszybsze kategoryzowanie różnych zdjęć twarzy, miejsc i zwierząt. Każdy obraz powodował, że komórki w obszarach mózgu wytwarzały charakterystyczne wzorce aktywności elektrycznej. W szczególności badacze skupili się na aktywności komórek w płatku skroniowym, która reguluje percepcję wzrokową i pamięć.
Naukowcy odkryli, że wraz ze zmęczeniem pacjentów kategoryzacja obrazów stała się trudniejsza, a komórki mózgowe zaczęły zwalniać.
„Byliśmy zafascynowani obserwowaniem, jak brak snu tłumił aktywność komórek mózgowych”, powiedział główny autor badania Yuval Nir, badacz snu na uniwersytecie w Tel Awiwie w Izraelu, powiedział w oświadczeniu. „W przeciwieństwie do zwykłej szybkiej reakcji neurony reagowały powoli, strzelały słabiej, a ich transmisje trwały dłużej niż zwykle”.
Ponadto naukowcy odkryli, że brak snu wpływa na niektóre obszary mózgu bardziej niż na inne. Naukowcy stwierdzili, że regiony mózgu, które doświadczyły powolnej aktywności komórek mózgowych, wykazywały aktywność mózgu zwykle obserwowaną, gdy dana osoba śpi.
„Zjawisko to sugeruje, że wybrane regiony mózgów pacjentów drzemały, powodując upośledzenie umysłowe, podczas gdy reszta mózgu była przytomna i działała jak zwykle” - powiedział Fried.
Ponadto odkrycia sugerują, że brak snu może zakłócać zdolność neuronów w mózgu do kodowania informacji i przekładania wzrokowego wkładu w świadome myślenie, twierdzą naukowcy. Na przykład, gdy pozbawiony snu kierowca widzi pieszego wchodzącego przed jego samochód, może to potrwać dłużej, zanim kierowca zda sobie sprawę z tego, co widzi, ponieważ „sam fakt patrzenia na pieszego zwalnia w przeciążonym mózgu kierowcy - powiedział Nir.
Naukowcy porównali skutki braku snu z skutkami jazdy pod wpływem alkoholu.
„Nieodpowiedni sen ma podobny wpływ na nasz mózg, jak nadmierne picie” - powiedział Fried. „Jednak nie istnieją żadne prawne ani medyczne standardy identyfikowania przemęczonych kierowców na drodze w taki sam sposób, w jaki kierujemy się do pijanych kierowców”.
