Neil Armstrong - pierwszy człowiek na Księżycu, który zmarł w 2012 roku - będzie teraz imiennikiem jednego z centrów badawczych NASA. Nowe prawo wyznaczone przez Armstrong Flight Research Center weszło w życie 1 marca, zastępując starą nazwę od 1976 roku, Dryden Flight Research Centre.
Były zastępca administratora NASA, Hugh L. Dryden, nadal będzie widniał jego nazwisko w tym obszarze, ponieważ zachodni zakres testowy aeronautyki o powierzchni 12 000 mil kwadratowych (31 000 kilometrów kwadratowych) nazywa się teraz Dryden Aeronautical Test Range.
„Nie mogę wymyślić bardziej odpowiedniego sposobu uhonorowania tych dwóch liderów, którzy poszerzyli naszą wiedzę na temat aeronautyki i eksploracji przestrzeni kosmicznej”, powiedział administrator NASA Charles Bolden.
„Zarówno Dryden, jak i Armstrong są pionierami, których wkład w NASA i nasz naród do dziś rozbrzmiewa. Armstrong był pierwszą osobą, która chodziła po Księżycu. Doświadczenie Drydena w Narodowym Komitecie Doradczym ds. Aeronautyki, a następnie w NASA ugruntowało wiodącą rolę Ameryki w branży lotniczej i kosmicznej, a jego wizja utorowała drogę Armstrongowi do postawienia pierwszych kroków.
W centrum Armstrong prawdopodobnie najlepiej pamięta swoje loty w X-15, samolocie z napędem rakietowym, który ustanowił kilka rekordów wysokości i prędkości w latach sześćdziesiątych. Na ówczesnej stacji szybkich lotów NACA latał siedem razy w tym konkretnym samolocie doświadczalnym, wraz z 41 innymi rodzajami samolotów, w latach 1955–1962. Armstrong był również zaangażowany w opracowanie poprzednika pojazdu szkoleniowego do lądowania na Księżycu używane w misjach Apollo (które prawie zabiły Armstronga w biegu próbnym dla Apollo 11).
Astronauta wykonał dwa loty kosmiczne. Na Gemini 8 w 1966 roku chwalił go za zatrzymanie szybkiego obrotu statku kosmicznego, gdy ster strumieniowy został zablokowany. Następnie został podsłuchany, aby dowodzić Apollo 11, dzięki czemu udało mu się wylądować na Księżycu w 1969 r. Przy ostatnich resztkach paliwa, jakie miał statek kosmiczny.
Połączenie Armstronga z centrum badawczym trwało po tym, jak opuścił korpus astronautów, kiedy był zastępcą administratora NASA ds. Aeronautyki. Pełniąc tę funkcję, NASA napisał, „nadzorował programy badań lotniczych prowadzone w centrum, szczególnie pionierskie prace nad opracowaniem cyfrowych elektronicznych systemów sterowania lotem”.
Armstrong, którego jego rodzina nazywa „niechętnym amerykańskim bohaterem”, zmarł 25 sierpnia 2012 r. Z powodu powikłań po operacji sercowo-naczyniowej. Możesz przeczytać więcej o wyczynach Armstronga w NACA w tym arkuszu faktów, a więcej o Dryden tutaj.
Centrum znajduje się w bazie lotniczej Edwards Air Force w Kalifornii. NASA oświadczyła, że zmiana nazwy została przeprowadzona zgodnie z prawem autorstwa rep. Kevina McCarthy'ego z 22. dzielnicy Kalifornii (a także bata większościowej). Po uchwaleniu ustawy w Izbie Reprezentantów USA w 2013 r. I Senacie w styczniu prezydent Barack Obama podpisał ustawę 16 stycznia. Na wiosnę spodziewana jest ceremonia zmiany nazwy.
Armstrong jest drugim astronautą, którego centrum nazwano jego imieniem. Lewis Research Center w Cleveland został przemianowany na Glenn Research Center na cześć senatora Johna Glenna (D) w 1999 roku. Glenn latał dwa razy w kosmosie. W 1962 roku Glenn został pierwszym Amerykaninem, który okrążył Ziemię. Następnie wrócił w kosmos w 1998 roku w wieku 77 lat, stając się najstarszą osobą do latania w kosmosie do tej pory.
