(Nota redaktora: Ken Kremer jest w Kennedy Space Center for Space Magazine zajmującym się lotem Discovery)
W Kennedy Space Center (KSC) na Florydzie zegar odliczający mija w kierunku wystrzelenia misji montażowej STS 131 Space Shuttle Discovery na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Odkrycie rozpocznie się w poniedziałek 5 kwietnia o 6:21 rano.
Mike Moses, przewodniczący zespołu ds. Zarządzania misjami NASA w KSC, ogłosił „Jednogłośny start” podczas briefingu przedpremierowego KSC, który odbył się dzisiaj, 3 kwietnia. „Jest to jedna z najbardziej zatłoczonych misji wahadłowych z wyposażeniem naukowym i wyznaczy pozycję ISS bardzo dobrze dla nauki w przyszłości ”
Prognoza pogody jest korzystna w 80%.
Międzynarodowa załoga siedmiu astronautów przybyła na lądowisko wahadłowca w KSC odrzutowcem Gulfstream II o godzinie 7 rano w czwartek rano (1 kwietnia). Zostali przywitani przez dyrektora KSC, Boba Cabanę i media, w tym ja.
„Załoga jest gotowa do startu i nie możemy się doczekać naszej misji na Międzynarodową Stację Kosmiczną. To złożona 13-dniowa misja. Jego główną misją jest zaopatrzenie. Mamy też trzy bardzo trudne EVA - powiedział Alan Poindexter, dowódca wahadłowca.
Operacje przed uruchomieniem trwają od kilku miesięcy. Miałem okazję uczestniczyć w trasach medialnych, aby sprawdzić jej główny ładunek, moduł uzupełniania zapasów Leonardo, w obiekcie Space Station Processing Facility w KSC i odbyć dość rzadką i absolutnie ekscytującą wizytę, aby zobaczyć Discovery z bliska bezpośrednio na Launch Pad 39A ponieważ jej gigantyczny pojemnik z ładunkiem został dostarczony do masywnej struktury padu 19 marca 2010 r.
Wewnątrz przestrzeni ładunkowej Discovery znajduje się wielofunkcyjny moduł logistyczny „Leonardo” (MPLM) i zbiornik amoniaku o pojemności 3800 funtów. Leonardo waży ponad 27 000 funtów i jest wypełniony 16 półkami do nauki i przechowywania, w tym trzecią niskotemperaturową zamrażarką naukową MELFI, kwaterami prywatnymi czwartej załogi i eksperymentem kosmicznym WORF z napisami Klingon dla przyszłych gości.
STS-131 będzie 33. misją wahadłową do stacji i 131. misją wahadłową ogółem. To będzie przedostatnia podróż do Discovery.
