Pomimo opóźnień i bliskiego odwołania, sonda NASA Dawn jest teraz na platformie startowej, wszystko gotowe do rozpoczęcia misji na dwóch największych planetoidach w Układzie Słonecznym. Następny przystanek, Asteroid Vesta.
Statek kosmiczny Dawn, ustawiony na szczycie wyrzutni Boeing Delta II, odbył we wtorek 25-kilometrową podróż z Astrotech Space Operations do Pad-17B na Cape Canaveral. Przed uruchomieniem 26 września inżynierowie przeprowadzą ostateczny test, aby zasymulować uruchomienie - oczywiście bez paliwa rakietowego.
Okno uruchamiania 26 września otwiera się o 7:25 EDT i pozostaje otwarte przez 29 minut. Podobne okno jest dostępne w kolejnych dniach, dopóki okres jego uruchomienia nie zakończy się całkowicie 15 października. Musi wystartować między tymi datami, aby mieć właściwą trajektorię do ukończenia misji.
Misją Dawn jest podróż na orbitę dwóch oddzielnych planetoid w Układzie Słonecznym: Ceres i Westa. Żaden inny statek kosmiczny nigdy nie okrążył dwóch ciał po tym, jak opuścił Ziemię. Mimo że oba są asteroidami, powstały w różnych warunkach we wczesnym Układzie Słonecznym. Tak więc ten pojedynczy statek kosmiczny będzie mógł kolejno krążyć po orbitach i badać ich skład chemiczny oraz robić szczegółowe zdjęcia ich powierzchni.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
