Jako profesor uniwersytecki i matka nastoletnich chłopców zanurza mnie świat młodych twarzy zakopanych w telefonach. Szczerze mówiąc, dorośli także są zachwyceni małymi, potężnymi urządzeniami komputerowymi w dłoniach. Wzory codziennego życia zostały na zawsze zmienione przez wszechobecność urządzeń cyfrowych. Świat został ponownie okablowany. I nikt nie napisał instrukcji obsługi.
Postępy w mediach cyfrowych i urządzeniach mobilnych oraz rosnąca siła mediów społecznościowych zmieniają sposób, w jaki ludzie angażują się nie tylko ze światem, ale także z bliskimi przyjaciółmi i rodziną. To pokolenie rodziców stoi w obliczu szybko pojawiających się i bezprecedensowych wyzwań w zarządzaniu urządzeniami cyfrowymi i działaniami, które umożliwiają - i muszą jednocześnie zmagać się z tymi problemami we własnym życiu i życiu swoich dzieci.
Niedawno prowadziłem projekt badawczy badający wpływ urządzeń cyfrowych na życie rodzinne w Japonii. W ramach tej pracy porównaliśmy nasze wyniki z Japonii z badaniami zadającymi podobne pytania dotyczące rodzin amerykańskich, przeprowadzonymi przez naszego współpracownika Common Sense Media, organizację non-profit zajmującą się dziećmi i technologią. Odkryliśmy, że rodziny japońskie i amerykańskie zmagają się w bardzo podobny sposób z wpływem technologii na ich życie, relacje i siebie nawzajem.
Rodzice i nastolatki w obu społeczeństwach codziennie korzystają z mediów internetowych przez długi czas, co czasami powoduje stres i kłótnie rodzinne. Niektórzy czują się uzależnieni od swoich urządzeń, a wielu martwi się widocznymi uzależnieniami członków rodziny od technologii. W obu krajach są dzieci, które uważają, że ich rodzice zaniedbują je na rzecz urządzeń cyfrowych.
Wspólne uczucie niepokoju
Przebadaliśmy 1200 japońskich rodziców i nastolatków, aby dowiedzieć się, w jaki sposób nasycenie telefonów komórkowych i innych urządzeń w życiu rodzinnym odgrywa rolę w domach i relacjach dziecko-rodzic. Porównaliśmy ich odpowiedzi z istniejącymi badaniami Common Sense na nastolatkach i rodzicach w USA.
Odkrycia są jasne: rodzicom i nastolatkom w społeczeństwach zaawansowanych technologicznie w Japonii i Stanach Zjednoczonych trudno jest wyobrazić sobie życie bez telefonów komórkowych i tabletów. I mają podobne problemy z rolą technologii w ich życiu: w obu krajach „zawsze włączone” środowisko medialne prowadzi wielu nastolatków i rodziców do potrzeby częstego sprawdzania urządzeń, często kilka razy na godzinę.
Duża liczba rodziców i nastolatków odczuwa potrzebę „natychmiastowej odpowiedzi” na SMS-y, wiadomości z sieci społecznościowych i powiadomienia.
Uczucie rozproszenia
Przyjrzeliśmy się również bliżej temu, jak rodzice i nastolatki postrzegają swoje własne oraz wzajemną zależność od telefonów komórkowych. Zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i Japonii odpowiedzi były zaskakująco spójne: około połowa nastolatków zgłosiła, że czuje się „uzależniona” od urządzeń mobilnych, podobnie jak ponad jedna czwarta rodziców.
Wielu rodziców i nastolatków ankietowanych w obu krajach uważa, że zawsze dostępne urządzenia mobilne zakłócają połączenia rodzinne. Ponad połowa rodziców w USA i Japonii uważa, że ich nastolatki spędzają zbyt dużo czasu na urządzeniach mobilnych. Ponad połowa amerykańskich nastolatków myśli tak samo o swoich rodzicach, choć znacznie mniej japońskich nastolatków podziela ten pogląd.
Zarówno rodzice, jak i nastolatki często czują, że ten drugi jest często rozproszony i nie może być w pełni obecny, gdy spędzają razem czas.
Konflikty te toczą się w częstych sporach - około jedna trzecia amerykańskich rodziców i nastolatków kłóci się o korzystanie z urządzeń każdego dnia. Liczby są niższe w Japonii, ale tamtejsze rodziny toczą tę samą walkę.
Niektórzy rodzice i nastolatki w obu krajach twierdzą, że korzystanie z urządzeń mobilnych zaszkodziło relacjom między rodzicami a dziećmi. W szczególności co czwarty japoński rodzic wyraził zaniepokojenie szkodliwymi skutkami użytkowania urządzeń cyfrowych.
Nastolatki wyraziły własne obawy. W obu krajach nastolatki obserwują, jak ich rodzice korzystają z własnych urządzeń i nie zawsze jest to wygodne doświadczenie: 6 procent nastolatków w Stanach Zjednoczonych i ponad trzy razy więcej japońskich nastolatków twierdzi, że czasami czuje, że rodzic myśli, że ich urządzenie mobilne jest ważniejsze niż ich dziecko.
Złożona relacja
Chociaż wyniki te podkreślają, w jaki sposób urządzenia mobilne stały się źródłem napięć w życiu rodzinnym, ujawniają również powszechne przekonanie, że korzystanie z nich przygotowuje nastolatków do pracy w XXI wieku. Korzyści płynące z korzystania z urządzeń cyfrowych widzą nie tylko nastolatki: 25 procent Japończyków i 88 procent amerykańskich rodziców uważa, że pomaga to ich dzieciom w zdobywaniu nowych umiejętności.
Badanie koncentrowało się na wzorcach użytkowania i ekspozycji na media cyfrowe, ale prowadzi do dalszych pytań na temat tego, z jakimi rodzinami treści się angażują i jakie są powody korzystania z mediów. Na przykład, co ludzie mają na myśli, gdy używają terminu „uzależniony” w odniesieniu do technologii mobilnej? Co napędza potrzebę połączenia cyfrowego? Jak różnice społeczne i kulturowe mogą wpłynąć na wpływ urządzeń cyfrowych na życie rodzinne? I oczywiście rozszerzenie tych pytań poza tylko dwa kraje pomoże w prowadzeniu globalnej rozmowy na temat tego, jak rodziny mogą zintegrować technologię ze swoim życiem w przemyślany i produktywny sposób.
Willow Bay, Dean and Walter H. Annenberg Przewodniczący w komunikacji, University of Southern California, Annenberg School for Communication and Journalism
