Wspomnij o Biegunie Północnym o tej porze roku i być może przychodzą na myśl wizje zaśnieżonych ulic pokrytych cukierkami, prowadzących do oświetlonego świecami warsztatu. Ale co powiesz na skąpany w słońcu regolit usiany kraterami rzuconymi w trwałe cienie? Są to rodzaje zdjęć ujawnionych na nowej szczegółowej mapie bieguna północnego - na Księżycu.
Mozaika utworzona z danych uzyskanych przez statek kosmiczny SMART-1 pokazuje szczegółowe cechy geograficzne i iluminacji księżycowego bieguna północnego. Mapy te mogą być wykorzystywane przez przyszłych odkrywców jako pomoc w podróżowaniu i podróżowaniu po Księżycu.
Bieguny księżycowe są interesujące dla nauki i nadchodzących eksploracji Księżyca, głównie z powodu ich ekspozycji na światło słoneczne. Istnieją obszary, które są stale kąpane w świetle słonecznym, ale w kraterach w tym samym regionie są obszary ciemne, które rzadko otrzymują światło, a zatem mogą zawierać lód wodny. Oba te aspekty byłyby ważne dla potencjalnych księżycowych miejsc bazowych.
„Oświetlenie słoneczne czyni te obszary idealnymi dla zrobotyzowanych placówek lub baz księżycowych wykorzystujących energię słoneczną”, powiedział Bernard Foing z Europejskiej Agencji Kosmicznej, który jest naukowcem projektu statku kosmicznego SMART-1.
Każdy lód wodny na Księżycu przydałby się mieszkańcom bazy księżycowej.
Mapa bieguna północnego SMART-1 obejmuje obszar około 800 na 600 km i pokazuje położenie geograficzne kilku kraterów. Szczególnie interesujące jest Krater Peary, największy krater uderzeniowy, który znajduje się w pobliżu księżycowego bieguna północnego. Na tej szerokości geograficznej wnętrze krateru nie ma światła słonecznego, ale SMART-1 był w stanie obserwować go w fazach, gdy podłoga krateru była wystarczająco oświetlona do obrazowania.
Zobrazowano także Krater Plaskett, położony po północnej stronie Księżyca, około 200 kilometrów od bieguna północnego. Ze względu na położenie tego krateru odbiera światło słoneczne pod niskim kątem i zostało zasugerowane jako baza księżycowa, która mogłaby zostać użyta jako potencjalny analog do symulacji warunków załogowej misji na Marsa.
Foing powiedział również, że odkrycie lodu wodnego na Księżycu może pomóc nam również zrozumieć historię Ziemi. „Jeśli warstwy lodu pochodzą z substancji lotnych osadzonych przez komety lub asteroidy bogate w wodę, moglibyśmy lepiej zrozumieć, w jaki sposób i ile wody i materii organicznej dostarczono na Ziemię w jej historii” - powiedział.
Używając elektrycznej nawigacji nawigacyjnej, SMART-1 osiągnął orbitę księżycową w listopadzie 2004 r. I przeprowadził półtora roku obserwacji naukowych. Misja zakończyła się kontrolowanym uderzeniem w powierzchnię Księżyca we wrześniu 2006 roku.
Mozaiki polarne zostały zaprezentowane i omówione na 9. konferencji księżycowej Międzynarodowej Grupy Eksploracyjnej Księżyca (ILEWG) w październiku 2007 roku.
Badania naukowe SMART-1 obejmują badania składu chemicznego Księżyca, procesów geofizycznych, takich jak wulkanizm, tektonika, krater i erozja, oraz badania w wysokiej rozdzielczości w ramach przygotowań do przyszłych etapów eksploracji Księżyca.
Oryginalne źródło informacji: Komunikat prasowy ESA
