Grupa galaktyk schwytanych przez Hubble'a. Źródło zdjęcia: Hubble Kliknij, aby powiększyć
Zaglądając w głąb wszechświata, Kosmiczny Teleskop Hubble'a NASA zauważył menażerię galaktyk. Te liczne galaktyki, znajdujące się w tym samym maleńkim regionie przestrzeni, wykazują szereg unikalnych cech. Niektóre są duże; niektóre są małe. Kilka jest stosunkowo blisko, ale większość jest daleko. Setki tych słabych galaktyk nigdy wcześniej nie były widziane, dopóki ich światło nie zostało schwytane przez Hubble'a.
Ten obraz przedstawia typowy widok naszego odległego wszechświata. Wykonując to zdjęcie, Hubble patrzy w dół długim korytarzem galaktyk rozciągających się w przestrzeni miliardy lat świetlnych, co odpowiada miliardom lat wstecz. Pole pokazane na tym zdjęciu obejmuje stosunkowo niewielką plamę nieba, ułamek powierzchni Księżyca w pełni, a jednak jest bogato wypełniona różnorodnymi typami galaktyk.
Garść dużych, w pełni uformowanych galaktyk jest rozproszonych po całym obrazie. Te galaktyki są łatwo widoczne, ponieważ są stosunkowo blisko nas. Kilka galaktyk to spirale z płaskimi dyskami, które są zorientowane krawędziowo lub twarzą do naszej linii wzroku lub gdzieś pośrodku. Widoczne są także galaktyki eliptyczne i bardziej egzotyczne z prętami lub ogonami pływowymi.
Wiele galaktyk, które wydają się małe na tym zdjęciu, jest po prostu dalej. Te wyraźnie mniejsze galaktyki są tak odległe, że ich światło dotarło do nas miliardy lat. Widzimy więc te galaktyki, kiedy były znacznie młodsze niż większe, znajdujące się w pobliżu galaktyki na zdjęciu. Jedna czerwona galaktyka w lewym dolnym rogu jasnej gwiazdy centralnej działa jak soczewka do dużej galaktyki bezpośrednio za nią. Światło z dalszej galaktyki jest zaginane wokół jądra pobliskiej galaktyki, tworząc zniekształcony łuk.
Na tysiącach galaktyk posypanych jest co najmniej tuzin gwiazd pierwszego planu, które znajdują się w naszej Galaktyce Mlecznej Drogi. Najjaśniejszą z tych gwiazd na pierwszym planie jest czerwony obiekt na środku obrazu. Gwiazdy można łatwo odróżnić od galaktyk ze względu na ich kolce dyfrakcyjne, długie, podobne do krzyża włosy cechy, które wyglądają, jakby emanowały z centrów gwiazd. Skoki dyfrakcyjne są artefaktem obrazu powodowanym przez światło gwiazd przemieszczające się przez układ optyczny teleskopu.
To zdjęcie jest kombinacją wielokrotnych ekspozycji jednego pola wykonanych przez Advanced Camera for Surveys. Zdjęcie zrobione we wrześniu 2003 roku było zdjęciem dodatkowym, zrobionym, gdy jedna z pozostałych kamer Hubble'a robiła zdjęcia do programu naukowego. Wykonanie tego zdjęcia zajęło prawie 40 godzin i jest jedną z najdłuższych ekspozycji, jakie kiedykolwiek wykonał Hubble.
Oryginalne źródło: Hubble News Release
