Nowe mapy księżyca z japońskiego satelity Kaguya (SELENE) sugerują, że powierzchnia Księżyca jest zbyt sztywna, aby pozwolić na płynną wodę, nawet głęboko poniżej.
Nowy pogląd został zaprezentowany w jednym z trzech nowych artykułów w tygodniku Nauka na podstawie danych Kaguya (SELENE). W nim główny autor Hiroshi Araki z Narodowego Obserwatorium Astronomicznego w Japonii oraz międzynarodowi koledzy podają, że skorupa Księżyca wydaje się stosunkowo sztywna w porównaniu do Ziemi, a zatem może brakować wody i innych łatwo odparowujących związków. Nowa mapa jest najdokładniejszym jak dotąd stworzonym Księżycem i ujawnia niespotykane dotąd kratery na biegunach księżycowych.
„Powierzchnia może nam wiele powiedzieć o tym, co dzieje się wewnątrz Księżyca, ale do tej pory mapowanie było bardzo ograniczone” - powiedział C.K. Shum, profesor nauk o ziemi na Ohio State University i współautor badań. „Na przykład dzięki tej nowej mapie w wysokiej rozdzielczości możemy potwierdzić, że na Księżycu jest dzisiaj bardzo mało wody, nawet głęboko we wnętrzu. Możemy wykorzystać te informacje do myślenia o wodzie na innych planetach, w tym na Marsie. ”
Korzystając z instrumentu wysokościomierza laserowego (LALT) na pokładzie japońskiego satelity Selenological and Engineering Explorer (SELENE), Araki i jego koledzy odwzorowali Księżyc z niespotykaną dotąd rozdzielczością 15 kilometrów (9 mil). Mapa jako pierwsza obejmuje Księżyc od bieguna do bieguna, ze szczegółowymi pomiarami topografii powierzchni, zarówno po ciemnej stronie Księżyca, jak i po jego bliskiej stronie. Najwyższy punkt - na brzegu basenu Dririchlet-Jackson w pobliżu równika - wznosi się na 11 kilometrów (ponad 6,5 mil), a najniższy punkt - dno krateru Antoniadi w pobliżu bieguna południowego - spoczywa na 9 kilometrów (ponad 5,5 mil) głębokie. Częściowo nowa mapa będzie służyć jako przewodnik dla przyszłych łazików księżycowych, które będą przeszukiwać powierzchnię w poszukiwaniu zasobów geologicznych.
Ale zespół zrobił coś więcej z mapą: zmierzyli chropowatość powierzchni Księżyca i wykorzystali te informacje do obliczenia sztywności skorupy. Gdyby woda spłynęła pod powierzchnię Księżyca, skorupa byłaby nieco elastyczna, ale nie jest to, jak twierdzą autorzy. Dodają, że powierzchnia jest zbyt sztywna, aby pozwolić na płynną wodę, nawet głęboko w Księżycu. Natomiast powierzchnia Ziemi jest bardziej elastyczna, a powierzchnia unosi się lub opada, gdy woda przepływa nad lub pod ziemią. Nawet ziemska tektonika płyt jest częściowo spowodowana smarowaniem skorupy wodą.
Araki i jego zespół twierdzą, że Mars w skali chropowatości powierzchni spada gdzieś między Ziemią a Księżycem - co sugeruje, że kiedyś mogła istnieć ciekła woda, ale powierzchnia jest teraz bardzo sucha.
W drugim badaniu Kaguya / SELENE główny autor Takayuki Ono z japońskiego Uniwersytetu Tohoku i jego koledzy opisują warstwy gruzu między przepływami bazaltowymi po bokach, co sugeruje możliwy okres zmniejszonego wulkanizmu we wczesnej historii Księżyca. Sugerują, że globalne chłodzenie było prawdopodobnie dominującym czynnikiem kształtującym kształtowanie się Księżycowej Marii po bliskiej stronie Księżyca, począwszy od około 3 miliardów lat temu.
Trzeci artykuł został napisany przez Noriyuki Namiki z japońskiego Uniwersytetu Kyushu i jego współpracowników, którzy zgłaszają anomalie grawitacyjne po drugiej stronie Księżyca, wskazując na sztywną skorupę po drugiej stronie wczesnego Księżyca i bardziej giętką po drugiej stronie.
Źródło: Science
