CARBONDALE, Illinois. - Piekielne chmury zagroziły widokiem dziesiątek tysięcy ludzi, którzy podróżowali z pobliskiego i dalekiego miasteczka na południu Illinois, by być świadkiem Wielkiego Amerykańskiego Zaćmienia Słońca. Ale w końcu kilka cennych i niezakłóconych sekund totalności wystarczyło, aby zachwycić tłumy na stadionie Saluki.
„W tym czasie nie mogłem się powstrzymać od łez” - powiedziała Anne Gundry, która najpierw pojechała z Long Beach w Kalifornii do Chicago, a następnie pojechała do Carbondale. „Po prostu czułem się tak niesamowicie, tak pierwotnie, ponieważ naprawdę zdajesz sobie sprawę z tego, jak mały jesteś we wszechświecie”.
Według przedstawicieli Southern Illinois University bilety na obejrzenie zaćmienia słońca na 15-tysięcznym stadionie zostały wyprzedane, a ludzie w każdym wieku siedzieli godzinami w dusznym upale i wilgoci, aby zobaczyć rzadkie niebiańskie wydarzenie.
Carol Mader odbyła podróż z Ann Arbor w stanie Michigan tylko po to, by doświadczyć totalności. „To było absolutnie niesamowite, niesamowite - prawie raz w życiu”, powiedziała Live Science.
Zaćmienia Słońca są stosunkowo powszechnym zjawiskiem na całym świecie, ale ostatni raz zaćmienie słońca rzuciło cień na wszystkie sąsiednie Stany Zjednoczone w 1918 r. Tym razem Carbondale zyskał pożądane miejsce jako centrum zaćmień ze względu na swoje położenie wzdłuż tak- zwana ścieżką całości, gdzie ludzie mogą zobaczyć księżyc całkowicie blokujący światło słoneczne. Miasteczko uniwersyteckie było również wyjątkowe, ponieważ miało ono przeżywać jeden z najdłuższych okresów ciemności podczas ogółu w całym kraju - to znaczy do czasu, aż nadciągnęła ogromna warstwa puszystych chmur.
Gdy sekundy mijały do końca, ludzie na trybunach tupali nogami, powodując dudnienie, które przetoczyło się przez stadion. Śpiewy „przenieś tę chmurę!” pojawił się i rozprzestrzenił szybko na stadionie Saluki. A kiedy z chmur wynurzyły się maleńkie światła, stadion wybuchł okrzykami.
„Niepokoiło go to, więc gdy chmury się rozdzieliły, a wszyscy tupali nogami i wiwatowali - to była świetna zabawa” - powiedziała Jill Barancik, która przyjechała do Carbondale z Chicago.
Dla wielu w tłumie po raz pierwszy zaobserwowali całkowite zaćmienie Słońca. Katie Oppenheim, która podróżowała z Maderem z Michigan, powiedziała, że doświadczenie znacznie przekroczyło jej oczekiwania.
„Myślę, że pierścień wokół niego był bardziej imponujący, niż myślałem, że będzie” - powiedział Oppenheim Live Live. „Widziałem zdjęcia online, ale było to imponujące. Prawie idealne.”
David Hillinger podróżował ze swoją rodziną, Gundry i Reigh Levinstein - samozwańczy „solar-migos” - aby zobaczyć całkowite zaćmienie Słońca, które, jak powiedział, znajduje się na jego „liście rzeczy do zrobienia”.
„Jest to połączenie zarówno ostatecznego dreszczyku emocji, jak i ostatecznego momentu spokoju, ponieważ nagle robi się ciemno”, powiedział Hillinger dla Live Science. „To cudowne, sprzeczne doświadczenie. Wstrząsający, a jednocześnie spokojny”.
Urzędnicy oszacowali, że 30 000 osób przybyło na Carbondale w celu zaćmienia Słońca, na podstawie analizy ruchu ulicznego przeprowadzonej przez policję stanową, burmistrz John „Mike” Henry powiedział Live Science. Obserwował zaćmienie Słońca z rodziną i przyjaciółmi poza swoim domem, mniej niż 1 milę (1,6 km) od centrum Carbondale.
„Myślałem, że to fenomenalne” - powiedział Henry. „Razem z żoną przytuliliśmy się i pocałowaliśmy podczas całego spotkania, i to było nasze świętowanie”.
Ale zaćmienie nie tylko przyciągnęło mieszkańców Carbondale. Jasmine Bryant i Kamaria Coleman, oboje studenci mistrzów nauk biologicznych na Southern Illinois University, byli na trybunach na stadionie Saluki podczas niebiańskiego wydarzenia.
„Jesteśmy jednym z niewielu miejsc w kraju, które miały całkowite zaćmienie, więc nie ma sensu pozostać w domu, gdy ma się tu dziać historia” - powiedział Bryant.
„Moja mama jest nauczycielką przedmiotów ścisłych i pomyślała:„ Lepiej idź i obserwuj zaćmienie ”- powiedział Coleman dla Live Science.
Coleman powiedział, że była rozczarowana, gdy chmury się wprowadziły. „Byłem po prostu taki smutny. Ale prawdopodobnie zamierzam spojrzeć wstecz na ten moment i powiedzieć:„ Było tak fajnie ”. Na stoisku koncesyjnym spotkałem ludzi z Kalifornii i z całego świata. Więc po prostu być w społeczności i powiedzieć, że tam byłem, to była dobra rzecz ”.
