Po udanej wizycie na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej załoga promu kosmicznego Atlantis pożegnała się i oddokowała ze stacji o 4:24 EST w poniedziałek rano. Europejski astronauta Leopold Eyharts pozostaje na ISS, podczas gdy amerykański astronauta Dan Tani wraca do domu po czteromiesięcznej wyprawie na stację.
„Chcieliśmy jeszcze raz podziękować za to, że jesteś świetnym gospodarzem i pozwalasz nam cieszyć się twoją stacją przez około tydzień”, dowódca wahadłowca Steve Frick nadał radio przez ISS przed oddokowaniem. „Świetnie się tam bawiliśmy, dużo się nauczyliśmy i naprawdę bardzo podobała nam się praca z twoją załogą, z czego jedną czwartą mamy tutaj i cieszymy się, że możemy zabrać Dana do domu. Ale jeszcze raz, tobie, Yuri i Leo, wielkie dzięki. ”
„Cóż, dziękuję wam,” odpowiedział dowódca stacji Peggy Whitson. „To świetny nowy pokój, który dodałeś i naprawdę to doceniamy. Zabierz Dana do domu i dziękuję! ”
Podczas emocjonalnej ceremonii pożegnania w niedzielę Tani zastanowił się nad swoją długą misją. Opóźnienie misji Atlantis z powodu problemów z czujnikami paliwa sprawiło, że jego pobyt w kosmosie był prawie dwa miesiące dłuższy niż pierwotnie planowano. Podczas pobytu na stacji matka Tani, którą nazwał „inspiracją”, zginęła w wypadku samochodowym. Powiedział, że nie może się doczekać powrotu do domu, aby być z rodziną.
Ale jego ostatnie doświadczenia dały mu wielką nadzieję na przyszłość.
„Dzisiaj jestem bardzo optymistycznie nastawiony do naszego programu kosmicznego i naszego społeczeństwa, ponieważ jestem tutaj, spędziłem czas z mężczyzną z Francji, Włoch, Niemiec i Rosji” - powiedział. „Narody, które nie zawsze były przyjazne, teraz współpracują i robimy wspaniałe rzeczy”.
Z pilotem wahadłowca Alanem Poindexterem za sterami, wahadłowiec wykonał jedną pętlę wokół stacji przed odlotem. Załoga Atlantis sprawdza osłonę cieplną promu, aby uzyskać ostateczne zezwolenie na lądowanie, które planowane jest na krótko po 9:00 w środę rano, jeśli pogoda utrzyma się na Florydzie. Zarówno Kennedy Space Center, jak i zapasowe miejsce lądowania w Kalifornii będą gotowe, ponieważ NASA chce, aby prom wylądował tego dnia, aby dać wojsku wystarczająco dużo czasu, aby zniszczyć uszkodzonego satelitę szpiegowskiego.
Zbliża się następny lot wahadłowy. Endeavour rozpoczął czołganie się do wyrzutni wczesnym poniedziałkiem, aby przygotować się do startu 11 marca.
Mieszkańcy Ameryki Północnej z czystym niebem w poniedziałek wieczorem powinni zobaczyć Atlantydę i ISS lecące w tandemie. Zobacz stronę śledzenia orbity NASA lub Niebiosa powyżej, aby zobaczyć czasy obserwacji dla twojego obszaru.
