Dokąd pojechał łazik Curiosity i dokąd zmierza? Ten nowy film, opowiadany przez Johna Grotzingera, głównego badacza misji Mars Science Laboratory, przedstawia lotniczą wycieczkę po przeszłości, teraźniejszości i przyszłości łazika na Czerwonej Planecie.
Curosity wylądował na płaskim, „gulgoczącym” obszarze w Kraterze Gale i zmierza w kierunku Aeolis Mons, znanego również jako Góra Sharp, góra o wysokości 5 kilometrów. W tej chwili łazik należy do grupy małych, stromych pokręteł lub buttów, które są dość duże - do wielkości boiska do piłki nożnej i wysokości słupka bramkowego. Siedzą w szczelinie w pasie ciemnych wydm, które leżą u podnóża góry. Głęboki piasek może stanowić zagrożenie dla jazdy, więc ta przerwa na wydmach jest ścieżką dostępu do góry.
Te butty zostały nazwane Murray Buttes na cześć wpływowego naukowca planetarnego Bruce'a Murraya (1931-2013).
„Bruce Murray wniósł zarówno wiedzę naukową, jak i przywództwo, które położyło podwaliny pod misje międzyplanetarne, takie jak misje robotyczne na Marsa, w tym łaziki marsjańskie, będące częścią inspirujących osiągnięć Ameryki”, powiedział Fuk Li, kierownik programu NASA Mars Exploration. „Dobrze, że zespoły łazików wybrały jego imię dla znaczących punktów orientacyjnych podczas swoich wypraw.”
Tymczasem w kraterze Endeavour, gdzie Opportunity wciąż bada, prawie dekadę i przygotowuje się na zimę. Nazwę tam nazwano także Bruce Murray, Murray Ridge, część wzniesionej krawędzi krateru.
„Murray Ridge to najwyższe wzgórze, na które kiedykolwiek próbowaliśmy wspiąć się z okazji”, powiedział główny badacz misji, Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y. Na grzbiecie występują wychodnie z minerałów ilastych wykrytych z orbity. Zapewnia również korzystne nachylenie słonecznego marsjańskiego słońca do uderzenia w panele słoneczne łazika, co jest zaletą dla utrzymania mobilności Opportunity przez zimę.
„Bruce Murray jest najbardziej znany z tego, że był dyrektorem JPL, a tam właśnie zbudowano nasze łaziki”, powiedział Squyres. „Kierował JPL w czasach, gdy budżet na badania planetarne był pod presją, a przyszłość misji planetarnych nie była jasna. Jego przywództwo przeprowadziło nas przez ten okres z silnym programem eksploracyjnym. Był także wybitną postacią w badaniach Marsa. Jego papiery są dziś nadal szeroko cytowane. ”
Co ciekawe, wracając do filmu, dane „przelotowe” pochodzą z różnych misji reprezentujących część historii eksploracji Marsa. Doug Ellison, który współpracuje z JPL's Eyes on the Solar System - który wykorzystuje dane statku kosmicznego do tworzenia realistycznych symulowanych widoków statku kosmicznego, planet i innych funkcji naszego układu słonecznego - powiedział na Twitterze, że wideo wykorzystuje dane z Wikingów do zawężenia koloru, Kamera stereo Mars Express High Resolution (MEX-HRSC_ i kamera HiRISE Mars Reconnassaince firmy Oribiter do topografii oraz kamera kontekstowa MRO (MRO-CTX) i HiRISE do zdjęć.
Źródło: JPL
