Popularność marihuany wśród dorosłych Amerykanów rośnie - i zgodnie z kilkoma sondażami oczekuje się, że używanie narkotyków rekreacyjnych będzie nadal rosło.
Eksperci twierdzą, że wzrost popularności oraz bardziej liberalne podejście do używania marihuany może częściowo wynikać ze zmieniającego się statusu legalizacji w wielu częściach kraju.
Według sondażu Gallupa opublikowanego w połowie lipca - czterdzieści pięć procent dorosłych w USA przynajmniej raz w życiu używało marihuany - najwyższy w historii odsetek w 48-letniej historii Gallup, zadając Amerykanom to pytanie.
Próbowanie marihuany co najmniej raz jako dorosły nie jest tym samym, co osoba zażywająca narkotyki, ale odsetek obecnych palaczy również rośnie: ta sama ankieta Gallupa wykazała, że 12 procent dorosłych w USA - 1 na 8 - powiedział, że używają marihuany, w porównaniu z 7 procentami w 2013 roku.
Tymczasem dane z dwóch dużych badań krajowych przeprowadzonych przez rząd federalny wskazują również na rosnące wskaźniki używania marihuany wśród dorosłych. (Gallup przeprowadza ankietę za pomocą wywiadów telefonicznych, podczas gdy ankiety federalne przeprowadzają wywiady bezpośrednie. Wywiad osobisty może mieć wpływ na wyniki, ponieważ marihuana jest nadal nielegalna w większości stanów, a ludzie mogą wahać się przed przyznaniem, że z niej korzystają).
Jedno z tych dużych badań opublikowanych w 2015 r. W JAMA Psychiatry wykazało, że rozpowszechnienie używania marihuany w Stanach Zjednoczonych wzrosło ponad dwukrotnie w ciągu dekady. Po przeprowadzeniu wywiadów z 36 000 osób w wieku 18 lat i starszych naukowcy odkryli, że odsetek osób dorosłych, które zgłosiły używanie marihuany w ubiegłym roku, wzrósł z 4,1 procent w latach 2001-2002 do 9,5 procent w latach 2012-2013.
Dane wykazały, że używanie marihuany wzrastało u mężczyzn i kobiet w wielu grupach wiekowych, chociaż rosło nieco szybciej u młodych dorosłych w wieku od 18 do 29 lat oraz u mężczyzn, powiedziała Deborah Hasin, jedna z autorek badań i profesor epidemiologia w Mailman School of Public Health w Columbia University w Nowym Jorku. Powiedziała, że wskaźniki używania rosły również wśród osób w średnim wieku i starszych.
Hasin twierdzi jednak, że tendencje do zwiększania używania są ograniczone do osób dorosłych: używanie marihuany nie rośnie wśród nastolatków. Powiedziała, że dwa duże badania wykazały, że używanie marihuany było stosunkowo stabilne u nastolatków w ciągu ostatnich kilku lat.
Popularność wyjaśniona
Według ankiety przeprowadzonej w marcu przez Yahoo News / Marist College, cztery główne powody, dla których ludzie używają marihuany, to relaks, łagodzenie bólu, dobra zabawa i pomoc w utrzymaniu kontaktów towarzyskich. Rozluźnienie i dopasowanie może wyjaśnić, dlaczego wiele osób zdecydować się na palenie trawki, ale jakie są przyczyny rosnącej popularności wśród dorosłych?
Jednym z wyjaśnień jest rosnące przekonanie, że marihuana ma niewielkie ryzyko, Hasin powiedział Live Science. Powiedziała, że w latach 60. i 70. stosowano taktyki odstraszania, aby zniechęcić młodych ludzi do palenia tytoniu, i istniało przekonanie, że marihuana może doprowadzić do uzależnienia się od heroiny.
Hasin powiedział, że obecnie nastolatki i dorośli coraz częściej postrzegają marihuanę jako naturalną substancję, która jest zasadniczo bezpieczna. Powiedziała jednak, że jednym ze znanych zagrożeń związanych z natychmiastowym użyciem leku jest upośledzenie zdolności prowadzenia pojazdu.
Wiele osób prawdopodobnie uważa palenie marihuany za mniej prawdopodobne, że doprowadzi do uzależnienia od narkotyków niż używanie innych nielegalnych substancji. Hasin powiedział jednak, że wiele badań, w których stwierdzono, że marihuana może być mniej uzależniająca niż inne leki, przeprowadzono 25 lat temu, gdy marihuana była słabsza niż obecnie.
Nie tylko stężenia tetrahydrokannabinolu (THC), głównego składnika psychoaktywnego marihuany, są teraz wyższe niż w przeszłości, ale ludzie mogą stosować te silniejsze formy na różne sposoby, takie jak waporyzacja lub spożywanie ich jako produktów spożywczych. Hasin powiedział, że naukowcy jeszcze nie wiedzą, jak wyższe moce i nowsze metody dostarczania wpłyną na zaburzenia używania marihuany.
Zmieniający się status prawny marihuany w wielu stanach może być również odpowiedzialny za zmianę podejścia do jej używania i postrzeganych zagrożeń. Hasin powiedział, że dwadzieścia dziewięć stanów uchwaliło prawa dotyczące marihuany, a wyborcy w ośmiu stanach wyrazili zgodę na ograniczone użytkowanie rekreacyjne u dorosłych.
Hasin powiedział, że istnieją dowody ze stanów, które uchwaliły medyczne przepisy dotyczące marihuany, które pokazują szybszy wzrost ogólnego zużycia marihuany u dorosłych, w porównaniu ze stanami bez medycznych przepisów dotyczących marihuany.
Hasin powiedział, że dane z Kalifornii i Kolorado, dwóch pierwszych podmiotów przyjmujących medyczne przepisy dotyczące marihuany, wykazały, że zwiększona dostępność marihuany doprowadziła do ogólnej akceptacji używania marihuany, a także do zwiększenia postrzegania bezpieczeństwa leku. Wszystkie te czynniki wydają się zwiększać rekreacyjne używanie marihuany przez osoby dorosłe w tych dwóch stanach, powiedziała.
Efekty mózgu
Popularność marihuany można również wytłumaczyć prostszym czynnikiem: wiele osób uważa, że używanie tego narkotyku jest przyjemne.
Kiedy dana osoba staje się naćpana, marihuana ma taki sam wpływ na uwalnianie dopaminy chemicznej w mózgu, jak inne substancje psychoaktywne, takie jak kokaina lub heroina, powiedziała Francesca Filbey, dyrektor ds. Badań nad neurologią poznawczą w zaburzeniach uzależnienia w Centrum Zdrowia Mózgu w University of Texas at Dallas.
Filbey powiedział Live Science, że THC wiąże się z receptorami kannabinoidowymi, które znajdują się w całym mózgu. Powiedziała, że gdy THC wiąże się z receptorami, stymuluje zwiększone uwalnianie dopaminy, która aktywuje system nagrody mózgu i przyczynia się do przyjemnych efektów marihuany.
Ale marihuana wpływa nie tylko na obszary mózgu zaangażowane w dobre samopoczucie. Filbey powiedział, że THC może również przyłączać się do receptorów w mózgu, które odgrywają rolę w modulowaniu innych rodzajów zachowań. Działa jak kontrola głośności, „zmniejszanie” obszarów mózgu, które wpływają na pamięć, koncentrację, podejmowanie decyzji, ruch i odczuwanie bólu.
