Komety często są trudne do zdobycia. Dlatego cieszymy się z tych rzadkich okazji, gdy przechodzą blisko gwiazd gołym okiem. Dla odmiany łatwo je znaleźć! Tak właśnie dzieje się w nadchodzące noce, gdy umiarkowanie jasna kometa C / 2012 K1 PANSTARRS przesuwa się poza koniec uchwytu Wielkiego Wozu. Mam nadzieję, że piękne zdjęcie Rolando Ligustri powyżej zachęca do wypróbowania swojego teleskopu.
Jeśli odłożyłeś oglądanie tej fuzzball, ponieważ zbyt długo zagubił się w dziczy północnych butów, nie wahaj się dłużej. Widziałem to kilka nocy temu przez 15-calowy (37 cm) lunetę i mogę zgłosić śpiączkę w kształcie łzy z jasnym, niezupełnie gwiezdnym jądrem. Kometa ma słaby ogon o długości 8 minut łukowych (1/4 średnicy księżyca w pełni) i świeci wokół jasności 9-9,5. To prawda, że obserwowałem z ciemnego nieba, ale K1 PANSTARRS można było nawet słabo zobaczyć w celowniku 10 × 50, umieszczając go w zasięgu zwykłej lornetki.
Zdjęcie Ligustri pokazuje zarówno ogony gazu, jak i pyłu, ale większość obserwatorów prawdopodobnie podniesie ogon pyłu i wysili się, aby zobaczyć drugiego. Kometa poruszała się na północ i powoli powiększała jasność przez całą zimę i wiosnę. W tej chwili idealnie nadaje się do oglądania na wczesnym wieczornym niebie i pozostaje całą noc dla obserwatorów z półkuli północnej. W poniedziałek i wtorek 28-29 kwietnia znajduje się w odległości 1 stopnia od Alkaid, jasnej gwiazdy na końcu rękojeści Wozu.
W 6-calowym (15 cm) lunecie spodziewaj się słabego zaciągnięcia z jaśniejszym rdzeniem; obserwatorzy z 8-calowymi i większymi teleskopami łatwiej zobaczą ogon. K1 PANSTARRS rozjaśnia się wiosną i latem, przechodząc od Wielkiego Niedźwiedzia do Lwa. Pod koniec lipca będzie zbyt blisko słońca, aby zobaczyć, ale pojawi się ponownie miesiąc później w Hydrze na porannym niebie. Ludzie z południa półkuli będą faworyzowani jesienią i wczesną zimą, choć kometa będzie nadal unosić się bardzo nisko na południowym niebie rano dla mieszkańców północy. Prognozy przewidują, że PANSTARRS osiągnie szczytową jasność około wielkości od +6 do +7 w połowie października.
Wygląda na to, że stary C / 2012 K1 będzie w dobrym, długim czasie. Dlaczego nie zapoznać się?
