Nowonarodzone gwiazdy wypluwają materiał do otaczającego gazu i pyłu, tworząc surrealistyczny krajobraz świecących łuków, plam i smug - a Bardzo Duży Teleskop (VLT) ESO uchwycił niektóre z nich kameralnym aparatem. Ten nowy obraz, opublikowany dzisiaj, pochodzi z NGC 6729, pobliskiego regionu gwiazdotwórczego w gwiazdozbiorze Corona Australis.
Gwiezdna szkółka NGC 6729 (RA 19h 01m 54.1s; dec -36 ° 57 ′ 12 ″) jest częścią jednej z najbliższych gwiezdnych żłobków na Ziemi i dlatego jest jedną z najlepiej zbadanych. Nowy obraz VLT daje widok z bliska części tego dziwnego i fascynującego regionu.
Dane zostały wybrane z archiwum ESO przez Siergieja Stepanenko z Ukrainy, w ramach konkursu Ukryte Skarby. Konkurs w 2010 r. Dał astronomom-amatorom szansę przeszukania archiwów astronomicznych ESO, mając nadzieję na znalezienie dobrze ukrytego klejnotu, który wymagał dopracowania przez uczestników. Uczestnicy walczyli o nagrody, w tym bezpłatną wycieczkę na VLT w Chile dla zwycięzcy. Zdjęcie NGC 6729 Stepanenki zajęło trzecie miejsce.
Gwiazdy formują się głęboko w obłokach molekularnych, a najwcześniejszych stadiów ich rozwoju nie można zobaczyć w teleskopach światła widzialnego, ponieważ wyrzucają tyle pyłu. Mimo że bardzo młodych gwiazd w lewym górnym rogu obrazu nie można zobaczyć bezpośrednio, spustoszenie, które siały w otoczeniu, dominuje na zdjęciu. Szybkie strumienie materiału, które odlatują od małych gwiazd z prędkościami rzędu miliona kilometrów na godzinę, uderzają w otaczający gaz i wytwarzają fale uderzeniowe. Wstrząsy powodują, że gaz świeci i tworzy dziwnie zabarwione świecące łuki i plamy zwane obiektami Herbig – Haro.
Astronomowie George Herbig i Guillermo Haro nie byli pierwszymi, którzy zobaczyli jeden z obiektów noszących teraz ich nazwy, ale jako pierwsi szczegółowo zbadali widma tych dziwnych obiektów. Uświadomili sobie, że nie są to jedynie grudki gazu i pyłu odbijające światło lub świecące pod wpływem promieniowania ultrafioletowego młodych gwiazd - ale nowa klasa obiektów związanych z wyrzucanym materiałem w obszarach gwiazdotwórczych.
W tym widoku obiekty Herbiga – Haro tworzą dwie linie wyznaczające prawdopodobne kierunki wyrzucanego materiału. Rozciąga się od lewego górnego do dolnego środka, kończąc na jasnej, okrągłej grupie świecących plam i łuków w dolnym środku. Drugi zaczyna się w pobliżu lewej górnej krawędzi obrazu i rozciąga się w kierunku środkowej prawej strony. Ta szczególna jasna cecha w kształcie szabli w lewym górnym rogu jest prawdopodobnie spowodowana odbiciem światła gwiazd od pyłu i nie jest obiektem Herbiga – Haro.
Obraz o ulepszonych kolorach został utworzony ze zdjęć wykonanych za pomocą instrumentu FORS1 VLT. Zdjęcia wykonano przez dwa różne filtry, które izolują światło pochodzące od świecącego wodoru (pokazany jako pomarańczowy) i świecącej zjonizowanej siarki (pokazany jako niebieski). Różne kolory w różnych częściach tego gwałtownego regionu gwiazdotwórczego odzwierciedlają różne warunki - na przykład, gdy zjonizowana siarka jarzy się jasno (cechy niebieskie) prędkości zderzającego się materiału są stosunkowo niskie - i pomagają astronomom odkryć, co się dzieje w tym dramatycznym scena.
Źródło: komunikat prasowy ESO. Artykuł z Astrophysical Journal, jest dostępny tutaj.
