Starożytne katakumby św. Domitilli rozciągają się na ponad 10 mil (17 kilometrów) w labiryncie tuneli pod Rzymem i zawierają liczne grobowce, z których wiele należy do elity miasta.
Teraz, korzystając z techniki zwanej czyszczeniem laserowym, w której lasery są używane do usuwania stuleci brudu, naukowcy odkryli skomplikowane freski w dwóch częściach katakumb: komorze grobowej używanej przez nabywcę ziarna (czasem nazywanego w literaturze naukowej piekarzem ) i „wprowadzenie”, które pokazuje „osobistą prezentację umarłych Chrystusowi”, powiedziała Barbara Mazzei, archeolog z Papieskiej Komisji Archeologii Świętej, organizacji, która odsłoniła nowo widoczne freski pod koniec maja.
Komory zostały odkryte około 400 lat temu przez odkrywcę o imieniu Antonio Bosio.
„Tylko najbogatsze rodziny mogły sobie pozwolić na komorę grobową”, powiedział Mazzei w Live Science w e-mailu. Katakumby pochodzą z około 1600 lat i są uważane za jedne z najstarszych cmentarzy chrześcijańskich.
Dumny nabywca zboża
Gdy lasery delikatnie odłupały sadzę i inne cząsteczki, które gromadziły się przez lata, bardziej szczegółowo ujawniono 1600-letni fresk przedstawiający nabywcę ziarna. Wcześniej badacze znali tę osobę i czasami określali go mianem „piekarza”, ale czyszczenie laserowe obrazu pozwoliło na szczegółowe informacje o kupującym, a także freski w grobie przedstawiające handel zbożem w Rzymie, który można zobaczyć bardziej szczegółowo. Jak powiedział Mazzei, nabywca ziarna (który został pochowany w tej konkretnej komorze) jest „ubrany w bogato zdobioną tunikę i umieszczony za dużym modułem”, który jest pojemnikiem służącym do mierzenia i rozprowadzania ziarna.
Ściany w pobliżu wizerunku nabywcy ziarna pokazują szczegóły działalności Annona, biura zajmującego się zakupem i dystrybucją zaopatrzenia w zboże w Rzymie. Nabywca zboża był prawdopodobnie osobą o „wysokiej randze i znaczeniu na szczycie biura Annona”, powiedział Mazzei. Wydaje się, że nabywca zboża jest „bardzo dumny ze swojej pracy i osiągniętego poziomu społecznego” - powiedział Mazzei.
Scena bukoliczna z pasterzem i druga z Chrystusem na tronie między dwiema grupami apostołów również zostały ujawnione w katakumbach. „Pozostałe sceny pochodzą ze Starego i Nowego Testamentu” - powiedział Mazzei.
W pobliżu fresku nabywcy zboża, w innej części rzymskich katakumb, czyszczenie ujawniło szczegóły fresku przedstawiającego Chrystusa siedzącego na tronie, z prawą ręką podniesioną przed dwoma zmarłymi osobami i ich patronami, którzy są prawdopodobnie „książętami apostołowie Piotr i Paweł, którzy zostaną przyjęci do Królestwa Niebieskiego - powiedział Mazzei. „Temat ten jest dość rzadki w repertuarze obrazów katakumb”.
Mazzei powiedział, że w okolicy grobowca nabywcy zboża oraz w innych częściach rozległych starożytnych katakumb pod Rzymem jest wiele innych fresków.
