Naukowcy odkryli, że wyspecjalizowane, samosmarujące klapsy są kluczem do powolnego sukcesu ryb. Usta wrassa są, mówiąc delikatnie, niezwykłe - ich mięsisty pomarszczenie różni się dramatycznie od warg ich kuzynów, którzy nie jedzą piekących koralowców.
Wrapy, które nie jedzą koralowców, mają gładkie, cienkie wargi, które nie całkiem zakrywają zęby. Ale L. australis„pełne i mięsiste usta przypominają skrzela grzyba: są wypełnione cienkimi, pionowymi, śliskimi błonami. Ich powierzchnia warg jest podobnie pokryta fałdami tkanki, które wydzielają duże ilości śluzu, pokrywając usta jak najbardziej gloppiestowy błyszczyk na świecie i chroniąc ryby przed jadem koralowców, zgodnie z najnowszymi badaniami.
Jeśli kiedykolwiek cierpiałeś z powodu kapiącego nosa towarzyszącego przeziębieniu, wyobraź sobie to samo uczucie w ustach, a będziesz miał całkiem niezły pomysł na śliską adaptację wargacza wargowego, studiuj współautor David Bellwood, ryba rafowa badacz i profesor w College of Science and Engineering na James Cook University w Australii, powiedział w oświadczeniu.
Naukowcy uchwycili obrazy warg ryb w wysokiej rozdzielczości za pomocą skaningowego mikroskopu elektronowego, odsłaniając niezwykłe fałdy przypominające grzyby, które wytwarzały obfite ilości śluzu.
Ta szczególna modyfikacja pozwala wargom osiągnąć to, co może zrobić tylko 128 gatunków ryb rafowych (spośród 3000 gatunków): zjeść posiłek na ciele koralowym, wypełnionym żądlącymi, przypominającymi igłę strukturami i owiniętym wokół ostrego szkieletu.
Autorzy badania napisali, że aby odżywiać się tymi potencjalnie obcinającymi koralowce koralikami, dosłownie je wysysają. Wideo o wysokiej prędkości ujawniło, że ryby ustawiają swoje usta wokół celu koralowca, tworząc uszczelnienie z wargami pokrytymi śluzem, aby zwiększyć siłę ssania, a następnie zsuwają zewnętrzną warstwę śluzu koralowca i kawałków jego ciała.
Niewiele wiadomo o tym, jak ryby używają swoich warg, a różnorodność kształtów warg wśród ryb rafowych rodzi intrygujące pytania o różnorodność ról, jakie mogą odgrywać wargi w jedzeniu ryb - napisali autorzy badania.
„Zawsze zakłada się, że ryby karmią się zębami” - powiedział Bellwood w oświadczeniu. Ale podobnie jak usta odgrywają rolę w jedzeniu ludzi, „usta mogą być także niezbędnym narzędziem” dla ryb, dodał.
A warga nie jest jedynym genialnym zastosowaniem śluzu stosowanego przez tę grupę ryb.
Wiadomo również, że warkasy produkują śluzowate kokony śluzowe, które działają jak rodzaj ochronnego śpiwora - zachowanie, które od dawna uważano za chroniące ryby przed drapieżnikami, jak donosili naukowcy w badaniu opublikowanym online w czasopiśmie Biology Letters z listopada 2010 r. Jednak naukowcy odkryli, że szlamowe „śpiwory” ryb działają jako obrona przed wysysającymi krew pasożytami, podobnie jak moskitiery chronią ludzi przed gryzącymi owadami, napisali autorzy badania.
Ale nie wszystkie śluz są sobie równe, a chemiczny przepis na specjalny śluz jamy ustnej tubelipa nie został jeszcze odkryty. Odszyfrowanie tak zwanej „magii śluzu”, jak nazywali to autorzy badania, to kolejne śliskie pytanie, na które badacze zamierzają się odnieść, napisali w badaniu.
Odkrycia zostały opublikowane online 5 czerwca w czasopiśmie Current Biology.
