Prezydent Obama pojedzie na Florydę, aby przedstawić „ambitny plan dla NASA, który stawia agencję na ożywionej ścieżce eksploracji kosmosu”, zgodnie z komunikatem prasowym z Białego Domu. Prezydent poprowadzi konferencję 15 kwietnia, zapraszając urzędników i liderów kosmicznych do omówienia nowego budżetu i planu NASA oraz przyszłości amerykańskiego przywództwa w lotach kosmicznych. Lokalizacja nie została jeszcze ujawniona, ale prawdopodobnie będzie w Kennedy Space Center.
W szczególności konferencja skupi się na celach i strategiach, kolejnych krokach oraz nowych technologiach, nowych miejscach pracy i nowych branżach, które stworzy, powiedział Biały Dom. Tematy konferencji obejmą implikacje nowej strategii dla Florydy, narodu i naszych ostatecznych działań w kosmosie.
Proponowany plan dla NASA, który obejmuje ograniczenie programu Constellation w celu powrotu na Księżyc, wywołał skrajne reakcje - zarówno pochwały, jak i ostrej krytyki od czasu pierwszego ogłoszenia 1 lutego 2010 r. Większość zgodziła się jednak, że w planie brakowało szczegółów co do miejsc docelowych i jak możemy się tam dostać.
Po tym, jak Komisja Augustyna stwierdziła, że program Constellation był „zasadniczo niewykonalny”, nowy plan Obamy anuluje rakiety Ares, ale dodaje 6 miliardów dolarów dla NASA w ciągu najbliższych pięciu lat.
„Te fundusze pomogą nam osiągnąć nasze najśmielsze aspiracje w kosmosie” - powiedział Biały Dom w komunikacie prasowym. „Ambitna nowa strategia prezydenta przesuwa granice innowacji, aby NASA stała się bardziej dynamiczna, elastyczna i zrównoważona, co może popchnąć nas w nową podróż innowacji i odkryć”.
Ale były astronauta Leroy Chiao, członek Komisji Augustynów, powiedział, że jest zaskoczony, że Konstelacja została odcięta.
„Nie przewidziałem niedawnego ogłoszenia o odwołaniu pojazdu eksploracyjnego załogi NASA Orion (CEV)”, napisał Chiao na swoim blogu, „komercyjna opcja dotyczyła dostępu do LEO, a nie eksploracji. Spodziewałem się, że CEV wraz z pojazdem o dużym udźwigu lub uruchamianą przez człowieka wyrzutnią będzie służył jako system uzupełniający komercyjne działania LEO. Szczegóły amerykańskich planów dotyczących przyszłości lotów kosmicznych NASA pozostają do ujawnienia, ale jestem ostrożny z optymizmem. Czasami potrzeba radykalnej zmiany, nawet chwilowego chaosu, aby wpłynąć na możliwość kwantowego skoku poprawy. ”
Wiele się dyskutowało na temat tego, czy ten nowy „plan” oznacza koniec lotów kosmicznych człowieka, jaki znamy. Może. Ale czy chcemy nadal postępować zgodnie ze status quo, czy iść w nowym kierunku? Mamy nadzieję, że konferencja 15 kwietnia zapewni szczegóły, których wszyscy pragną. Zmiana jest trudna i na pewno nie wszyscy będą zadowoleni.
Teraz musimy tylko poczekać…
