Gdzie zamierzasz pojechać na następne wakacje? Byłoby miło na Hawajach, Meksyku lub w Europie. Ze swoimi obecnymi prototypami, Genesis 1 i 2, już na orbicie, Bigelow postanowił pominąć kolejny bezzałogowy prototyp i przejść od razu do modułu mieszkalnego Sundancer, który wystartuje już w 2010 roku.
Bigelow opublikował wiadomości na stronie internetowej swojej firmy w tym tygodniu.
Według Bigelow motywacją do podjęcia decyzji były rosnące koszty wystrzelenia statku kosmicznego na orbitę. Firma pierwotnie planowała uruchomienie prototypu Galaxy. To miał być prototypowy moduł w skali 45%, który wypełniłby lukę między modułami Genesis a pierwszym modułem testowym dla ludzi: Sundancer. Po pomyślnym uruchomieniu obu modułów Genesis i przesłaniu dokładnie takich informacji, jakie wymagały Bigelow Aerospace, firma zdecydowała, że kolejny bezzałogowy prototyp nie jest konieczny.
Firma nadal będzie konstruować i testować prototyp Galaxy, aby poznać i podsystemy, ale tak naprawdę go nie uruchomi. Daje to czas w ich harmonogramie i dodatkowy budżet, aby przyspieszyć uruchomienie prototypu Sundancer.
Kiedy wreszcie się uruchomi, Sundancer będzie w stanie pomieścić trzy osoby na orbicie. W swoim poście na stronie Bigelow wskazał na rok 2010 jako możliwą datę premiery, ale spekuluje, że może to nastąpić „znacznie wcześniej niż ktokolwiek z nas wcześniej przewidywał”. Może nawet 2009 nie jest wykluczone.
To, jak ludzie faktycznie dotrą do swojego hotelu w kosmosie, to kolejne pytanie.
Oryginalne źródło: Bigelow News Release
