Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) poczyniła ogromny postęp od przełomu wieków. Od skromnych początków, wystrzeliwując satelity na orbitę w latach 1975–2000, ISRO wysłało swoją pierwszą misję na Księżyc w październiku 2008 r. Chandrayaan-1 orbiter), a następnie ich pierwsza misja na Marsa - Mars Orbiter Mission (MOM) - w listopadzie 2013 r.
W nadchodzących latach ISRO zamierza zostać czwartą agencją kosmiczną, która wysyła astronautów w kosmos. W ten sposób dołączą do ekskluzywnego klubu agencji kosmicznych, który składa się tylko z Rosji, Stanów Zjednoczonych i Chin. W zeszłym tygodniu (7 września 2018 r.) Organizacja zaprezentowała skafander kosmiczny, który będą nosić ich astronauci podczas tej historycznej podróży.
Odsłonięcie to nastąpiło po ogłoszeniu premiera Narendry Modi podczas obchodów Dnia Niepodległości Indii (15 sierpnia). Jak ogłosił, ku zaskoczeniu wielu (w tym niektórych z ISRO), Indie dołączą do wielkich mocarstw kosmicznych, prowadząc swoją pierwszą misję z załogą do 2022 roku.
Jak wskazał Modi, ta misja byłaby szczególnie ważna ze względu na rocznicę, w której zbiega się ona z:
„Nasz kraj poczynił ogromne postępy w kosmosie. Ale nasi naukowcy mają marzenie. Do 2022 roku, kiedy minie 75 lat niepodległości, Indianin - mężczyzna czy kobieta - poleci w kosmos z trójkolorową flagą w rękach. ”
Pomarańczowy skafander został zaprezentowany na rozpoczęcie szóstej edycji Bengaluru Space Expo (BSX 2018). Ta coroczna międzynarodowa wystawa - organizowana przez Konfederację Przemysłu Indyjskiego (CII), ISRO i jej komercyjne ramię (Antrix Corporation Ltd.) - prezentuje najnowsze satelity, pojazdy nośne i technologie związane z przestrzenią kosmiczną.
Tegorocznym tematem było „Tworzenie dynamizmu w indyjskim ekosystemie kosmicznym”, które koncentrowało się na umożliwieniu prywatnemu przemysłowi lotniczemu (NewSpace) w Indiach oraz budowaniu silniejszego i bardziej dynamicznego środowiska do budowy satelitów, technologii kosmicznej i aplikacji. ISRO wykorzystało tę okazję, aby zaprezentować skafander kosmiczny, który rozwijali przez ostatnie dwa lata w swoim kosmicznym centrum kosmicznym Vikram Sarabhai (VSSC) w Thiruvananthapuram.
Do tej pory ISRO opracowało dwa skafandry kosmiczne, które są wyposażone w butlę tlenową, która pozwoli astronautom oddychać w przestrzeni przez 60 minut. Zamierzają stworzyć jeszcze jeden, ponieważ załoga, która odbędzie się w 2022 roku, wzywa trzech astronautów. ISRO wykorzystało również okazję do zaprezentowania modułu ucieczki załogi, który zabierze astronautów w kosmos.
Rzeczywisty moduł ucieczki załogi na wyświetlaczu @SpaceExpoIndia, został pomyślnie przetestowany przez ISRO w lipcu 18. Odwiedź Bengaluru Space Expo, 6-8 września '18, BIEC, Bengaluru. @isro #escapemodule #MakeInIndia pic.twitter.com/pqcm8xXYuz
- Space Expo - India (@SpaceExpoIndia) 7 września 2018 r
Model ucieczki załogi pomieści trzech astronautów na okres od pięciu do siedmiu dni, kiedy osiągną wysokość orbity nisko-ziemnej (LEO) około 400 km (250 mil). W tym czasie załoga przeprowadzi eksperymenty w mikrograwitacji i wykona pełną orbitę wokół Ziemi co 90 minut. Co 24 godziny astronauci będą mogli zobaczyć Indie z kosmosu.
Chociaż ogłoszenie, że Indie wyślą astronautów w kosmos, było niespodzianką, ISRO opracowało i zademonstrowało kilka kluczowych elementów misji. Należą do nich ponowne wejście atmosferyczne i osłona termiczna modułu załogi (które zostały pomyślnie przetestowane w 2014 r.), Które zapewnią utrzymanie temperatury wewnątrz kapsułki na stałym poziomie 25 ° C (77 ° F) podczas ponownego wejścia.
System ewakuacji załogi (CES) i jego spadochrony zostały również pomyślnie przetestowane w lipcu ubiegłego roku w teście przerwania padu w Sriharikota, a system kontroli środowiska i podtrzymywania życia (ECLSS) są również podobno gotowe. Ostatni, ale nie mniej ważny, GSLV Mk. III - Geosynchroniczny satelita, który zabierze astronautów w kosmos - z powodzeniem przeleciał dwukrotnie - raz na wysokość suborbitalną, a raz na orbitę geostacjonarną (GSO).
ISRO planuje przeprowadzić co najmniej dwa nieprzebrane testy przed wysłaniem trzyosobowej załogi do LEO, z których pierwszy ma się odbyć w 2020 r. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, pierwsza misja Indii w kosmosie pomoże utorować drogę do ewentualnego załoga misji na księżycową powierzchnię. W ten sposób Indie dołączą do Rosji i Chin, próbując wysłać astronautów na Księżyc w ciągu najbliższych dwóch dekad, czyniąc ich wszystkich członkami jeszcze bardziej ekskluzywnego klubu!
Przebyliśmy długą drogę od czasów, gdy w kosmosie były tylko dwie główne moce i tylko jedna agencja kosmiczna, która z powodzeniem wysłała astronautów na Księżyc. Jeśli i kiedy ludzkość ustanowi stałe bazy na Księżycu i Marsie, możemy spodziewać się kilku latających flag!
