Pełna gorącego powietrza
Sterowce - ogromne nadmuchiwane gazem konstrukcje podnoszące metalowe ramy - pojawiły się na początku XX wieku i przez kilka dziesięcioleci były entuzjastycznie witane jako praktyczne i wydajne rozwiązanie do transportu dużej liczby osób w komfortowych warunkach lub przenoszenia ładunku wojskowego.
Ale nie ma wątpliwości, że ognista katastrofa Hindenburga w dniu 6 maja 1937 r. Zabrzmiała klęską śmierci dla rozwijającego się przemysłu sterowców.
Widok wielkiego niemieckiego zeppelina opadającego w płomieniach nad Lakehurst w stanie New Jersey przeraził gapiów. Spłonęło w ciągu kilku sekund, zabijając 35 z 97 pasażerów, a zdjęcia i kroniki filmowe piekła przyniosły szokujący spektakl ludziom na całym świecie.
Nic dziwnego, że popularność latania w masywnych balonach wypełnionych gazem gwałtownie spadła po tragedii, a przemysł tak naprawdę nie wyzdrowiał. Ale marzenie o podróżach lżejszych niż powietrze dla niektórych umarło ciężko, a agencje rządowe i prywatne firmy nadal eksperymentują z ogromnymi sterowcami do dziś.
Oto kilka nowoczesnych kreacji, które pokazują eleganckie wzornictwo i niską emisję dwutlenku węgla, które są cechami charakterystycznymi podróży samolotem.
Aeroscraft ML866
Inżynierowie statków powietrznych w Aeroscraft Corporation podejmują ogromne wyzwanie - budują sterowiec o powierzchni wewnętrznej 5 000 stóp kwadratowych (465 metrów kwadratowych).
Aeroscraft ML866, określany jako „latający jacht”, jest obecnie w produkcji, a jego ukończenie spodziewane jest w 2020 r., Powiedział Igor Pasternak, dyrektor generalny i główny inżynier firmy w oświadczeniu. Będzie mierzył długość 555 stóp (169 metrów) i szerokość 95 stóp (29 metrów). Dla porównania Hindenburg mierzył 804 stopy długości i 135 stóp szerokości i szczycił się około 6000 stóp kwadratowych (557 metrów kwadratowych) powierzchni podłogi podzielonej na dwa pokłady.
Helowy gaz - zamiast wysoce łatwopalnego wodoru, który wywołał pożar Hindenburga - wygeneruje większość siły nośnej nowego sterowca, podczas gdy reszta wsparcia będzie pochodzić z silników.
Po uruchomieniu nowy sterowiec będzie w stanie osiągnąć wysokość przelotową 12 000 stóp (3 658 metrów) i odległości do 3100 mil (około 5000 kilometrów). Oczekuje się, że będzie on w stanie udźwignąć ładunek 66 ton (60 ton metrycznych) i wystartuje i wyląduje pionowo przy użyciu opatentowanego „systemu zarządzania pływalnością”, oświadczyli przedstawiciele Aeroscraft w oświadczeniu.
Airlander 10
Obecnie największy na świecie samolot, nadmuchiwany helem Airlander 10, zaprojektowany i wyprodukowany przez brytyjską firmę Hybrid Air Vehicles, wykorzystuje również technologię lotniczą z helikopterów i samolotów, aby utrzymać go w powietrzu. Mierzy 92 metry długości - dla porównania, największy samolot pasażerski, Airbus A380, osiąga zaledwie 232 stopy (71 metrów).
Sterowiec jest skonstruowany do pływania na wysokości 20 000 stóp (6 100 m) przez okres do dwóch tygodni bez żadnych osób na pokładzie i przez około pięć dni podczas przewożenia załogi. Airlander 10 może startować i lądować z „prawie każdej powierzchni”, przewożąc ładunki o masie do 22 000 funtów (9 980 kilogramów), Chris Daniels, szef partnerstwa i komunikacji w Hybrid Air Vehicles, powiedział Live Science w marcu 2016 r.
Airlander 10 rozpoczął swój pierwszy lot 17 sierpnia 2016 roku, latając przez około 19 minut w odległości 10 km w Bedfordshire w Wielkiej Brytanii i osiągając wysokość 500 stóp (152 m).
Wyszukiwarka Fireball
Po rzadkiej dziennej kuli ognia z kosmosu, która była „wielkości minivana” eksplodowała nad brzegiem Kalifornii 22 kwietnia 2012 r., Zespół naukowców wspiął się na pokład Zeppelin Eureka, aby przepłynąć u podnóża gór Sierra Nevada i poszukać fragmenty meteorytów na ziemi poniżej.
3 maja tego samego roku naukowcy z NASA i Instytutu Poszukiwania Inteligencji Pozaziemskiej (SETI) weszli na wysokość 1000 stóp (300 m) w sterowcu, który mierzył 246 stóp (75 m) długości, nieco więcej niż samolot Boeing 747. W trakcie swojej 5-godzinnej podróży szukali kraterów, które mogłyby oznaczać miejsca, w których spoczęły strzaskane kawałki meteorytu.
Naukowcy zidentyfikowali 12 możliwych cech, które mogłyby reprezentować strefy uderzenia, na obszarze o długości około 25 mil i szerokości 6 mil (40 kilometrów na 10 kilometrów).
Oni są morsami
Nieudolnie nazwany program Walrus w Agencji Obrony Zaawansowanych Projektów Badawczych (DARPA) opracowuje rodzaj hybrydowego statku powietrznego, który będzie „cięższym od powietrza pojazdem i wygeneruje siłę nośną dzięki kombinacji aerodynamiki, wektorowania ciągu i generowania pływalności gazu i zarządzanie ”według oświadczenia.
Przedstawiciele DARPA stwierdzili, że te nowoczesne statki powietrzne staną w obliczu wyzwań projektowych, z jakimi borykają się sterowce we wcześniejszych epokach, badając „zaawansowane przełomowe technologie, które będą wspierać rozwój innowacyjnych koncepcji podnoszenia i pływalności”.
W poszukiwaniu Bigfoota
Czy sterowiec może w końcu rozwiązać zagadkę dotyczącą rzekomego istnienia nieuchwytnego, futrzanego humanoida znanego jako Bigfoot? Operatorzy Projektu Falcon uważają, że może.
W tym celu przedstawiciele projektu Falcon ogłosili w 2012 r., Że rozpoczną poszukiwania dwunożnej bestii, rozmieszczając zdalnie sterowany sterowiec wypełniony helem, aby odwiedzić niebo nad siedliskami leśnymi, w których zgłoszono obserwacje stworzenia. Specjalnie zbudowana Aurora Mk II ma długość 14 stóp i będzie szukała śladów Bigfoota z powietrznego punktu obserwacyjnego, skanując teren poniżej kamerami rejestrującymi obrazy w wysokiej rozdzielczości oraz w widmie termicznym i podczerwonym.
Mówi się, że metody przeszukiwania stosowane zazwyczaj przez myśliwych Bigfoot - pieszo i z powietrza - są hałaśliwe i prawdopodobnie wystraszą ich temat. Jednak cichy, niewidzialny sterowiec napędzany helem może umożliwić osobom na szlaku Bigfoota obserwowanie dzikich przestrzeni bez zakłócania spokoju mieszkańcom, podali w oświadczeniu przedstawiciele Falcon Project.
Sterowiec rybny
W przeciwieństwie do zeppelinów, sterówki nie mają wewnętrznych ram podtrzymujących ich „skórę” i utrzymują swój kształt wyłącznie na podstawie ciśnienia gazu, który je napompowuje i wspiera. Ta elastyczność pozwala badaczom odkryć rodzaj układu napędowego, który wykorzystuje sztuczne mięśnie do napędzania sterowca w powietrzu, podobnie jak ryba pływa w wodzie.
Tak zwane mięśnie to elastyczne folie polimerowe (EAP), które rozszerzają się i kurczą po wstrząsie elektrycznym, tworząc zginający i obracający się ruch w ciele sterowca, który porusza sterowiec do przodu.
„Tę technikę można przenieść bezpośrednio z wody do powietrza” - powiedział Technovelgy.com Silvain Michel, badacz z Empy - szwajcarskiej firmy, która zaprojektowała sterowiec. „Sterowiec poruszający się w powietrzu jest pod względem fizyki dokładnie taki sam jak ryba poruszająca się w wodzie. W obu przypadkach ciało porusza się przez płyn i podlega tym samym prawom płynu” - powiedział Michel .
Powrót zeppelinów
W 2008 r. Firma projektowa sterowca Airship Ventures w Kalifornii nabyła zeppelin o wartości 8 milionów dolarów - projekt Zeppelin NT, zbudowany przez niemiecką firmę Zeppelin Luftschifftechnik GmbH, do wykorzystania na wycieczki krajoznawcze.
Zeppeliny dopiero niedawno powróciły na niemieckie niebo w 1997 r., Kiedy wprowadzono na rynek pierwszy prototyp Zeppelin NT, i jest to pierwszy zeppelin, który działał w Kalifornii od czasów sterowców US Navy Macon i U.S.S. Akron rozbił się w latach 30. XX wieku.
Na długości 757 stóp sterowce Zeppelin NT są znacznie krótsze niż masywny Hindenburg, który mierzył 205 metrów długości. Również w przeciwieństwie do Hindenburga, nowoczesne zeppeliny są napompowane helem, który jest nieco mniej wyporny niż wodór, ale jest również znacznie mniej łatwopalny.
