SpaceX Falcon 9 jest teraz certyfikowany na premiery USAF. Źródło: Ken Kremer / kenkremer.com
Zaktualizowano historię [/ caption]
Amerykańskie siły powietrzne ogłosiły we wtorek, że posiadają certyfikat SpaceX na wystrzelenie krytycznych i bardzo cennych narodowych satelitów bezpieczeństwa narodowego na rakietę Falcon 9 firmy, tym samym przełamując dekadę monopolistyczny startu posiadany przez konkurenta startującego United Launch Alliance (ULA). ULA jest spółką joint venture należącą do gigantów branży lotniczej Boeing i Lockheed Martin.
Celem Sił Powietrznych w zatwierdzeniu wzmacniacza SpaceX Falcon 9 jest drastyczne obniżenie wysokich kosztów dostępu do przestrzeni kosmicznej poprzez wprowadzenie konkurencji w przyznawaniu kontaktów z misjami wojskowymi. Wcześniejsza umowa dotyczyła jedynej źródłowej oferty zakupu bloków w wysokości 11 miliardów dolarów na 36 rdzeni rakietowych od ULA w grudniu 2013 r., Która została prawnie zakwestionowana przez SpaceX w kwietniu 2014 r., Ale ostatecznie rozstrzygnięta przez SpaceX w porozumieniu z USAF na początku tego roku.
Generał porucznik Samuel Greaves, dowódca Centrum Sił Kosmicznych i Systemów Rakietowych (SMC), ogłosił długo oczekiwaną decyzję we wtorek, 26 maja.
Kamień milowy certyfikacji nastąpił po wyczerpującym dwuletnim procesie przeglądu, w którym siły powietrzne zainwestowały ponad 60 milionów dolarów i 150 osób, aby dokładnie przeanalizować wszystkie aspekty wzmacniacza Falcon 9. Recenzję oparto na trzech udanych lotach Falcona 9 v1.1, który po raz pierwszy wystartował pod koniec 2013 roku.
Celem certyfikacji jest zapewnienie, że wykwalifikowani dostawcy rakiet nośnych mogą sprostać wyzwaniu, jakim jest bezpieczne, niezawodne i niezawodne wynoszenie drogich misji wojskowych bezpieczeństwa narodowego USA w kosmos i na ich planowane orbity z pełną zdolnością misji, które są kluczowe dla utrzymania obrony narodowej.
„Zespoły SpaceX i SMC ciężko pracowały, aby uzyskać certyfikat” - powiedział w oświadczeniu Greaves, dowódca Centrum Sił Kosmicznych i Systemów Rakietowych Sił Powietrznych (SMC) oraz Dyrektor Wykonawczy Programu Sił Powietrznych ds. Kosmosu.
„Utrzymujemy również proces wiarygodności lotów kosmicznych wspierający misje w przestrzeni bezpieczeństwa narodowego. Naszym celem jest jak najszybsze promowanie rentowności wielu dostawców startowych klasy EELV. ”
Konkurencyjne wyścigi startowe „o nagrodę w kwalifikowanych misjach kosmicznych z zakresu bezpieczeństwa narodowego” między SpaceX i ULA rozpoczną się wkrótce, w ciągu najbliższego miesiąca, informuje USAF.
W czerwcu siły powietrzne opublikują zapytanie ofertowe (RFP) dotyczące usług uruchamiania GPS III. ULA ma trzy premiery GPS w swoim manifeście na 2015 rok.
Oczywiście SpaceX ucieszyła się z wiadomości o certyfikatach.
„To ważny krok w kierunku wprowadzenia konkurencji do uruchomienia National Security Space, powiedział Elon Musk, CEO SpaceX i Lead Designer.
„Dziękujemy Siłom Powietrznym za zaufanie do nas i nie możemy się doczekać, aby dobrze służyć”.
Do dzisiaj ULA posiadała monopol na rozpoczęcie misji wojskowych od momentu założenia firmy w 2006 roku. ULA uruchamia także wiele misji naukowych NASA, ale bardzo niewiele komercyjnych satelitów.
W ten sposób wojsko USA i NASA stanowią trzon działalności ULA i źródło znacznej części jej dochodów i zysków.
„To bardzo ważny kamień milowy dla Sił Powietrznych i Departamentu Obrony” - powiedziała w oświadczeniu sekretarz lotnictwa Deborah Lee James.
„Pojawienie się SpaceX jako realnego komercyjnego dostawcy produktów startowych daje możliwość konkurowania z usługami startowymi po raz pierwszy od prawie dekady. W końcu wykorzystanie komercyjnego rynku kosmicznego obniża koszty dla amerykańskiego podatnika i poprawia odporność naszego wojska ”.
Inne wojskowe statki kosmiczne w przyszłości mogą obejmować pojazdy, takie jak samolot kosmiczny X-37B, który niedawno wystrzelił na Atlas V, a także satelity pogodowe, sygnały wywiadowcze i satelity ostrzegające o rakietach oraz szereg ściśle tajnych misji dla Krajowego Biura Rozpoznania ( NRO), które były rutynowo uruchamiane przez ULA ze 100% skutecznością do tej pory.
Stajnia wyrzutni ULA obejmuje rodziny pojazdów Atlas V i Delta IV. ULA wycofuje Delta IV ze względu na wysokie koszty. Tylko Delta IV Heavy pozostanie w służbie zgodnie z wymaganiami, aby wystrzelić najcięższe satelity, których nie mogą pomieścić słabsze rakiety.
ULA zastępuje również Atlas V częściowo nową rakietą Vulcan wielokrotnego użytku, która rozpocznie się w 2019 roku przy użyciu amerykańskich silników Blue Origin lub Aerojet Rocketdyne.
Atlas V wykorzystuje rosyjskie silniki RD-180, których użycie stało się bardzo sporne od czasu śmiertelnego kryzysu na Ukrainie w 2014 roku.
Zagrożenia wynikające z embarga na silnik RD-180 oraz nałożenie sankcji i sankcji nałożonych przez USA i Rosję zagroziły w ten sposób bezpieczeństwu narodowemu USA, ponieważ są zależne od rakiety z silnikami wyprodukowanymi za granicą, których przyszły łańcuch dostaw był niepewny.
Senator USA John McCain (R-AZ), przewodniczący Senackiej Komisji Służb Zbrojnych, bardzo krytycznie ocenił zależność ULA od rosyjskich silników RD-180 i wydał to oświadczenie w odpowiedzi na ogłoszenie Sił Powietrznych.
„Certyfikacja SpaceX jako dostawcy kontraktów kosmicznych na obronę jest wygrana dla konkurencji, powiedział McCain.
„W ciągu ostatnich 15 lat, kiedy udzielono zamówień na jedno źródło, koszt EELV szybko stawał się nieuzasadnie wysoki. Mam nadzieję, że ta i inne nowe zawody pomogą obniżyć koszty startu i położyć kres naszemu zaufaniu do rosyjskich silników rakietowych, które dofinansowują Władimira Putina i jego kumpli ”.
Ogółem siły powietrzne „zainwestowały ponad 60 milionów USD i 150 osób w wysiłki certyfikacyjne, które obejmowały 125 kryteriów certyfikacyjnych, w tym ponad 2800 dyskretnych zadań, 3 certyfikacyjne pokazy lotów, weryfikację 160 wymagań dotyczących interfejsu ładunku, 21 głównych przeglądów podsystemów i 700 audytów w celu w celu ustalenia technicznej linii bazowej, na podstawie której siły powietrzne będą określać przyszłe zdolności lotu do startu. ”
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
