[/podpis]
Znaleziono inną planetę pozasłoneczną, tym razem świat wielkości Neptuna krążący wokół gwiazdy o 120 lat świetlnych od Ziemi. Ten najnowszy świat pozasłoneczny, zwany HAT-P-11b, jest 11. planetą znalezioną przez HATNet i najmniejszą, jak dotąd odkrytą przez jakiekolwiek projekty, które szukają za pomocą metody tranzytu. Gdy planeta przechodzi bezpośrednio przed (przechodzi) swoją gwiazdą macierzystą, blokuje niewielką ilość światła pochodzącego z gwiazdy. W tym przypadku planeta zablokowała około 0,4 procent światła gwiazdy. To odkrycie stawia obecną liczbę pozasłoneczną na 335.
Wykrywanie tranzytu jest szczególnie przydatne, ponieważ ilość ściemnienia mówi astronomom, jak duża musi być planeta. Łącząc dane tranzytowe z pomiarami „wahania” gwiazdy (prędkości radialnej) wykonanymi przez duże teleskopy, takie jak Keck, astronomowie mogą określić masę planety.
Podczas gdy Neptun ma średnicę 3,8 razy większą od Ziemi i masę 17 razy większą od Ziemi, HAT-P-11b jest 4,7 razy większy od Ziemi i ma 25 mas Ziemi.
Kilka planet podobnych do Neptuna zostało niedawno odkrytych podczas badań prędkości radialnej, ale HAT-P-11b jest jedynie drugą planetą podobną do Neptuna, która odkryła swoją gwiazdę, umożliwiając tym samym dokładne określenie jej masy i promienia.
Nowo odkryty świat krąży bardzo blisko swojej gwiazdy, obracając się raz na 4,88 dni. W rezultacie zostaje upieczony do temperatury około 1100 stopni F. Sama gwiazda ma około trzy czwarte wielkości naszego Słońca i jest nieco chłodniejsza.
W systemie HAT-P-11 występują oznaki drugiej planety, ale potrzeba więcej danych o prędkości radialnej, aby to potwierdzić i określić jej właściwości.
Inny zespół zlokalizował jeszcze jedną przelatującą super-Neptun, znaną jako GJ436b, wokół innej gwiazdy. Został odkryty przez radialne poszukiwanie prędkości, a później okazało się, że ma tranzyty.
„Posiadanie dwóch takich obiektów do porównania pomaga astronomom w testowaniu teorii budowy i formowania planet” - powiedział astronom Harvard Gaspar Bakos, który kierował zespołem odkrywców.
HAT-P-11 znajduje się w gwiazdozbiorze Łabędzia, który umieszcza w nim pole widzenia zbliżającego się statku kosmicznego Kepler NASA. Kepler będzie poszukiwał planet pozasłonecznych przy użyciu tej samej techniki tranzytowej, zapoczątkowanej przez naziemne teleskopy. Ta misja może potencjalnie wykryć pierwszy podobny do Ziemi świat krążący wokół odległej gwiazdy. „Ponadto oczekujemy jednak, że Kepler będzie mierzył szczegółowe właściwości HAT-P-11 z niezwykłą precyzją możliwą tylko z kosmosu”, powiedział Robert Noyes, inny członek zespołu odkrywców.
Źródło: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
