Jeśli chodzi o rodowody lotów kosmicznych, niewiele firm ma takie, które można porównać do Aerojet. Space Magazine spotkał się z Julie Van Kleeck - wiceprezesem firmy ds. Kosmosu i systemów operacyjnych.
Van Kleeck mówił obszernie o bogatej historii firmy, jej dziedzictwie osiągnięć - a także o tym, co zaplanował na przyszłe misje kosmiczne.
Magazyn kosmiczny: Cześć Julie, dziękuję za poświęcenie czasu na rozmowę z nami dzisiaj.
Van Kleeck: "Cała przyjemność po mojej stronie!"
Magazyn kosmiczny: Jak długo Aerojet działa i co dokładnie produkuje Twoja firma?
Van Kleeck: „Jesteśmy w branży kosmicznej - odkąd istniał program kosmiczny - więc od co najmniej lat 50-tych. Zajmowaliśmy się zarówno systemami wystrzeliwania, jak i systemami manewrowania w przestrzeni kosmicznej, elementami umożliwiającymi poruszanie się statku kosmicznego w przestrzeni kosmicznej ”.
Magazyn kosmiczny: A co z lotem kosmicznym człowieka, kiedy Aerojet się w to zaangażował?
Van Kleeck: „Najpierw zaczęliśmy pracować po stronie załogi w domu podczas programu Gemini, od tego momentu przeszliśmy do Apollo, a następnie wahadłowca i mamy nadzieję, że będziemy również zaangażowani w SLS (Space Launch System)”.
Magazyn kosmiczny: Rozumiem, że Twoja firma ma również długą historię, jeśli chodzi o misje bezzałogowe. Chcesz nam coś o tym opowiedzieć?
Van Kleeck: „Byliśmy na każdej misji odkrywania, jaka kiedykolwiek została rozpoczęta, dotknęliśmy każdej części przestrzeni, którą możesz dotknąć.”
Magazyn kosmiczny: Niektóre firmy lotnicze wytwarzają tylko jeden produkt lub usługę, dlaczego lista ofert Aerojet jest tak zróżnicowana?
Van Kleeck: „Jesteśmy zupełnie inni niż nasi konkurenci, ponieważ zapewniamy naszym klientom bardzo szeroką gamę produktów. Dostarczyliśmy silniki płynne, które pracowały na Titan, a teraz dostarczamy ciała stałe, które trafiają do pojazdu startowego Atlas V, a także małe chemiczne i elektryczne układy napędowe, które są wykorzystywane w niektórych satelitach ”.
Magazyn kosmiczny: Czy to oznacza, że Aerojet przywiązuje większą wagę do jednego systemu lotów kosmicznych nad innymi?
Van Kleeck: „Uważamy każdy z wytwarzanych przez nas produktów za równie ważny. Powiedziawszy to, fakt, że Aerojet oferuje różnorodność produktów i dobrze rozumie każdy z nich, wyróżnia nas na tle konkurencji. Firmy, które produkują tylko jeden rodzaj produktu, zwykle sprzedają tylko ten jeden produkt, a obszerny katalog usług Aerojet pozwala nam być bardziej obiektywnym, oferując te usługi naszym klientom ”.
Magazyn kosmiczny: Kiedy patrzysz wstecz, jaki jest jeden z najciekawszych projektów, w które zaangażowany jest Aerojet?
Van Kleeck: „Myślę, że patrząc w przeszłość na ostatnią dekadę, przychodzi mi na myśl New Horizons, był to pierwszy Atlas, który wypuścił na rynek pięć ciał stałych. Uważam tę misję w szczególności za wielkie osiągnięcie nie tylko dla nas - ale także dla kraju ”.
Magazyn kosmiczny: Co przyniesie przyszłość Aerojet?
Van Kleeck: „Pracujemy teraz nad kapsułą załogi Oriona, zarówno z napędem płynnym, jak i stałym dla silnika testowego przerwania. Z niecierpliwością czekamy na lot Oriona w nadchodzących latach. Obecnie wdrażamy podstawową infrastrukturę wspierającą eksplorację kosmosu. Współpracujemy zarówno z załogą handlową, jak i Robertem Bigelowem, aby zapewnić systemy napędowe, które działają z ich indywidualnym systemem - ponieważ żaden system nie jest odpowiedni dla wszystkich. Cieszymy się, że możemy zaoferować systemy do szerokiej gamy badań kosmicznych ”.
Magazyn kosmiczny: Julie, dziękuję za poświęcenie czasu na rozmowę z nami dzisiaj!
Van Kleeck: „W ogóle nie ma problemu - cała przyjemność po mojej stronie!”
Produkty Aerojet zostaną zaprezentowane 25 listopada, ponieważ jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, łazik Mars Science Laboratory (MSL) Curiosity ma wystartować tego dnia. Cztery silniki rakietowe lub SRM firmy pomogą zasilić łazik Curiosity w drodze na czerwoną planetę.
Aby posmakować tego, co zapewniają SRM Aerojet - obejrzyj wideo NASA poniżej.
